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阿叶哭笑不得：“只你借口多。”

阿萁问道：“阿姊，她是谁啊，我怎从未在村中见过？”

村中人阿叶也认不得大全，她在村中走动，来去也不过河边洗衣，田间山脚采春菜、春桑，便道：“我与你一样，不认得她。”

阿萁附在阿叶耳边，道：“刚才婶娘们说嘴，说她夫郎是个杀胚，不知说的是谁？”

阿叶摇头。

货郎也拭着额汗在问：“她夫郎真个是杀胚？”

一正挑拣碗碟的妇人点头道：“果真是个杀胚，她夫家姓江，却是个帮闲无赖，沿河三村都有名姓，你只管去打听赖大，便是她夫郎。”

阿萁差点在地上捡自己的眼珠子，村中还有哪个姓江的赖大？自是江石的阿爹江有平，那妇人岂不是江石的阿娘？她不知怎得又想到临晚村口码头，那个披着蓑衣，拎着鱼篓从鱼船上跳将下来的少年郎。

少年郎不顾天寒，黑晚也不归家，可是家中爹娘难处？买碗碟的妇人又道：“货郎家在桃溪，说不得与一帮子无赖帮闲打听打听江赖大，都还知晓得他呢，专在那赌钱吃酒打架生事，他断别人手脚，别家断他肋条骨，只现在有家有子才安生些，却也是一字不对喊打喊杀，村人都怵他，不敢与他作对。”

货郎摇头笑叹：“可惜，真是巧妇伴了拙夫，赖汉娶了好妻，可惜。”

旁边拉着自己小儿郎的妇人骂道：“果是个轻浮的货郎，满嘴说得什么胡话？”

货郎忙作揖，自责道：“昏头昏头，再不多嘴舌。”

阿萁看阿叶面上生厌，遂自己拿过钱抱过阿叶手里的簸箕，到货郎面前道：“货郎，我将些晒干的鸡毛、鸡内金与你，换头绳头花。”

货郎接过，松松抓了一把，道：“鸡鸭毛不值得什么，鸡内金倒是好药，我集得多好卖与药铺，只是小娘子拿来的少了些，倒也换得红头绳。”

他取一段红头绳与一朵绢花在手上与阿萁看。

阿萁看了眼，那朵绢花只两外铜钱大，皱皱巴巴，色也不鲜，笑道：“头绳倒好，只那绢花不好。”

她探头看他货担隔架上还放着一朵山茶，“这朵倒好。”

货郎忙摆手：“换不得换不得，换与你，我便吃了亏。”

阿萁想了想，道：“那我不要头绳，只要绢花。”

货郎笑起来：“小娘子，头绳贱价，白送也送得，那绢花却要十文呢。”

阿萁一时没了主意，绞眉回头去看阿叶，哪知阿叶早躲老樟树后，藏得严严实实。