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他倒没有兄长那么大的胜负欲，认真问它：“怎会这样呢？真是自愿还是为恶人所害？”

它深吸了口气，望着炭炉道：“我年幼时不慎落水，老家边界上也是一片海，表面平静，暗流却急得很，我爬不上来，昏头昏脑地不知被冲到了哪里，再清醒过来时，已经在一个大笼子里了，好几个穿着白袍子的人类围着我念乱七八糟的咒语。

我想出去，但一挨到笼子就疼，针扎似的，我就不敢动了。

之后，每天都有个小孩儿拿活物来喂我，他是个哑巴，看我的眼神跟那些大人们不一样，我讨厌那些念咒的家伙，但我不讨厌他，可能因为他每次都给我带好吃的吧。

所以他能摸我的头，另外的人试着碰我，差点被我咬断手。

慢慢地，我也能听明白来往的人说的话了，知道我在王宫里，还是‘护国神兽’，连国王来见我时都要恭敬下跪，虽然我完全不知道我哪里护着他们了，但他们除了限制我的自由外，对我真的不错，比起在老家的日子，这里简直是神仙生活。”

它顿了顿，看着他们兄弟俩，“你们不知道天铁的老家是什么样子吧？简单说，跟地狱差不多。

我知道许多妖怪的老家都是有名字的，这个山那个岛的，但我的老家没有名字，它临海，应该是一个岛，很大，除了我们没有别的活物，连植物都没有，只有石头，奇形怪状的，有的石头还会跟树一样长得很高。

一年四季都炎热，地上总是烫的。

天铁没有父母，我们都是从岛中间那些浑圆的银灰色石头里长出来的，每隔一段时间，我的同类就会增加一批。”

他听得皱眉：“你说你只吃活物，可你老家除了同类……”

它张开嘴，做了个咬人的动作：“在我们那儿，力气小的跑得慢的反应不够快的出手不够狠的，就只能帮别人填肚子了。”

兄长没说话，慢条斯理地把鱼刺从嘴里吐出来。

他却听得心惊胆战，凶悍如斗木者，尚没有同类相残的习性，这天铁倒真是从石头里生的玩意儿，天生的无情无义吗？

“所以你们当我贪玩落水？”

它白他们一眼，“我是被追到那儿的。”

它的目光又放回炉子里，“所以我觉得笼子里的日子不难熬，在那方寸之地，我永远是吃饭而不是被吃的那个。”

“但阁下如今这个模样，仿佛还是被人吃了呢……”

兄长淡淡道。

他真怕兄长又把它惹火了……幸好它仿佛沉浸在往事里，顾不上生气。

“为了巩固自己的地位，国王把我献给了另一位皇帝，希望讨他欢心，保自己平安。”

它又忍不住伸出爪子，画了个大房子，“我又住进了一座更大的宫殿，那宫殿里还有一片灵兽苑，关着各种珍禽异兽，大多是凡物，也有没啥本事的妖怪。

皇帝一开始是非常喜欢我的，毕竟在这座宫殿里，能把狮子白象这样的家伙当作盘中餐的，独我一个。

最欣赏我的还是皇后，我听到她高兴地说我‘凶悍若此，可扬国威’。

我凶吗？我只是肚子饿要吃东西罢了。

负责照顾我日常的，还是小哑巴，他被国王留了下来。

国王还警告他一定要看好我，有任何闪失，不但要杀了他，还要取他父母家人的性命。

其实他不说，小哑巴也会照看好我，在这个异国他乡的宏大宫殿里，他熟悉的只有我。

日子一天天过去，我吃得好住得好，身子越长越胖，扑咬食物时好像也没以前那么灵活了，而最初的新鲜感过去后，皇帝对我的关注也越来越少，宫殿里越来越萧条，灵兽苑里的家伙们也在年岁到了的时候逐一死去。

听说宫殿外也乱得很，人类都忙着追逐争斗，我听小哑巴说谁谁又死了谁谁又当了皇帝。

反正大家都很忙，没人顾得上我们。

可有一天，我跟小哑巴一起被送出了宫殿，上了一辆大车，往北颠簸了多日之后，我在一个大雪天里被送进了一座宅子。

小哑巴的脸色一直很不好，从出发到抵达几乎没怎么说过话。

到我们进了宅子的第三个晚上，他突然到我这儿来，还破天荒地打开了笼子，让我赶紧跑，从他焦急的比划里，我知道了自己被送来这里的原因。

曾经最被皇帝器重的老臣告老还乡后没多久便得了怪病，怕是命不久矣，皇帝知道了很是难受，于是有人向皇帝献计，说天铁肉熬汤可强健血肉起死回生，皇帝信了，在他眼中我不过是灵兽苑中一只畜生，试试又何妨。”