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僵持良久，唐典沉声道：“观哥儿，你可知世人如何评价讼师？”

唐存观只沉默了一会儿，便坦然道：“儿子知道。”

唐典牙关紧扣：“既知道，你又为何要去行这受人唾弃之事？你明明才中了举人，明年便可参加省试…”

唐存观解释道：“儿子并非要放弃明年的省试，只是先行告知爹爹，儿子若试而不中的盘算。”

他声音微哽：“明年若是落榜，再等到下一次解试，儿子已是十而有八的年岁。

而茹姐儿明年便及笄，过不得几年便要议亲。

启哥儿明年也要拜读书院，准备贡举。”

“这些年来，爹爹与母亲日夜操劳，为我等子女提供温饱已是不易。

儿子既身为长子，又怎可对家中难处充耳不闻，袖手只顾自身前程。”

“在儿子看来，讼师为民诉冤屈，合该受人尊敬才是。

更何况，民间恶语乃是前朝偏见遗风，我大齐君主开明贤闻，朝廷现已拨正讼师地位，听闻京师也已设官方讼学，教习大齐律法及审堂诉答。”

听长子说了这么一通，唐典面色懵愕，只觉得头皮都被扯紧了。

他微微有些发抖，好不容易张嘴欲说些什么，却见一个孤瘦的小身影站在门口，不安地看着他们。

是神色明显带着惶恐的唐庭启。

唐存观向唐庭启招招手，安抚地对他笑了笑，又搭着他的双肩郑重的对唐典道：“启哥儿勤奋又尖颖，是举业的好苗子，爹爹可寄望于他，抚他成才。

茹姐儿也已改过，日后我唐家定要为她择一个敬她爱她的好夫婿。

这个家，儿子亦应出一份力，我作为长兄，愿保弟弟妹妹安康无忧。”

迎着长子润朗的目光，唐典只觉心神悲沮。

他不得不承认，长子所言实在是戳中了一切事实。

自己只是一介塾师，早些年科举失意又逢发妻病逝，他每日只顾在塾馆忙碌，而忽略了茹姐儿的教养，让她一个女儿家却生出一身野性，整日只知招猫逗狗，攀树凫水。

去年，竟然胆大到去乡间偷骑放野的耕牛，还被那牛甩了下来。

幸好附近的农人及时跑去牵住了牛绳，不然，女儿怕是早就魂归天外了。

当时，他气得肺疼，想着自己和亡妻都是规行矩步的人，他更是数年为人师表，没曾想生养出了这么一只皮猴。

为了好好磨磨女儿的顽性，他不顾妻子的阻止，生生给女儿下了一年的禁令，不准她再出门。

也是这般，才把女儿的性子扭转了一些。

与孙氏结合后，他心疼孙氏因所遇非人而受的罪，一直想尽力弥补她，可却连给妻子添置些钗细的银钱都拿不出来，反而还要妻子做工来贴补家用。

还有眼前的启哥儿，明明只比茹姐儿小三岁，与之前顽劣不堪的茹姐儿不同，他却惯常是一幅持重守静的模样。

其实，只要细想便知道，不到十岁的孩子，怎么可能不爱戏耍逗玩，无非是因为早年间随母亲颠沛流离而无奈形成的早慧而已。

至于爱温书善提问，不过，是为自己找了一个亲近他这个继父的法子罢了。

唐典目带愧色地看着启哥儿，在继子怯怯然的眼神中，除了敬畏，赫然还藏着小心翼翼的期盼。

他心中酸苦，片刻后，语气寥落道：“既如此…便依你罢。”

外窗墙边，站着早收拾完食具的孙氏与唐觅茹。

见孙氏眼圈通红，喉间也明显在翻滚，她抱住孙氏，偎着她软声撒娇：“阿娘别哭嘛，看你这么伤心，女儿心中也不好受的。”