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一月不见，萧尚醴经历这番曲折，有些许清减，朝臣中有不少是早已听闻他为楚帝掷伤额头，今日才见他以绫带束额，纷纷忖道：传言不虚。

好在他容色未减，因那伤看不见，更引出猜测：那疤痕是大是小？颜色是深是浅？平添一种叫人扼腕痛惜的韵味。

却不知怎么，在那扼腕痛惜后又不由心里冷冷一颤，不敢做声。

楚帝在珠帘后道：“你有奏？”

萧尚醴拜道：“恳请父皇请朝臣回避，容儿臣奏上。”

楚帝扫过群臣，道：“天家无私事，就在这里奏来。”

寿山王眼皮一跳，自那夜冒雨面圣后，他恨怨交加，重病数日，拖着病躯赴会，这时骤冷骤热，几乎要晕过去。

却听静城王道：“儿臣有罪，罪在事发突然，来不及上奏父皇便将一应罪官就地斩首。”

楚帝冷笑道：“你罪在‘来不及上奏’而已？寡人的其他儿子，可不这样看。

寿山王，你那日是如何奏的？”

寿山王出列拜道：“儿臣……那日回奏，静城王此举，应以……谋反论罪！”

这一声如惊雷炸响，萧尚醴却似早有预料，叩首道：“儿臣要奏的，正是此事。

谋反的不是儿臣，而是已斩的罪官与……和他们勾结的，寿山王。”

最末两个字极轻，寿山王却气怒至极，道：“你！”

挣扎起身，楚帝听不出喜怒的声音传出，道：“说下去。”

萧尚醴道：“儿臣到淛州时，官仓存粮仅六十万石，灾民九十余万人，若以一人一日放赈三两计，尚可放赈不足十日。

六十万石存粮，折市价不过一百八十万钱，淛州官署内，却有一批即将献给寿山王的礼物，价值三百万钱。”

寿山王只觉五雷轰顶，哭道：“父皇！

儿臣冤枉！”

他受命监修宫殿，那批礼物便是地方官员献给楚帝以充当新殿摆设的，静城王口口声声将矛头直指向他，是何其险恶的用心！

楚帝满目阴云，直指静城王，却众目睽睽之下不能发作，只厉声笑道：“你如何冤枉，莫非那批礼物不是献给你，而是献给寡人的？”

寿山王一愣，跪倒叩首，痛哭道：“儿臣不敢！

父皇明鉴！”

萧尚醴面前闪过一个月来所见所闻，闭眼道：“儿臣……出身皇室，不识生民疾苦。

此番奉皇命出使，所到之处，触目惊心。

淛州有‘江北鱼米乡’之称，尚且如此，诸公可知，大楚九州之内，除却都城，更有地方即使不遇旱灾洪涝，百姓每人每日可用以果腹的白米尚且不足三两，换成糙米粗粮，又有多少？”