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小皇帝饶有兴致地观察他的表情，可惜观察了许久也没看出什么，便有些无趣起来：“你怎么永远都一副棺材脸？难怪姜家那小姑娘不喜欢你呢。”

明明他才六岁，却叫人家十五岁的姑娘“小姑娘”

。

程照轻蹙眉头，这动作虽小，但一下就被紧盯着他脸的小皇帝给瞧见了，呵呵笑起来：“扎心了？不如这样，你下定决心跟着朕做事，朕就告诉你，那姜家姑娘的事。”

程照不自觉屏住了呼吸，道：“在下只是感念姜家恩情，对姜姑娘并无非分之想。”

“非分之想？”

小皇帝差点要笑出声来，能当宰辅的人果然脸皮都厚，怎么好意思的？人姜家清清白白没定亲的姑娘夭亡了，这人却在自己家里摆了牌位，还写着“亡妻姜氏”

，这还叫没有非分之想？脸皮都不要了，小皇帝对此很是嗤之以鼻。

亡妻唤姜氏，落水有内情。

在小皇帝的印象中，楚国这位年轻的宰辅是一个堪称古板的人，在某些方面和年近花甲的杨丞相比起来也不遑多让。

整日里都端着一副无比正直的表情，还不近女色，一点都看不出来是个年轻人。

当然，这副表像在程照死后就完全被撕开了。

三十多岁的楚国丞相被发现死在了自己卧房内，怀里还抱着一块牌位，上头写着“亡妻姜氏”

。

众所周知，程照大龄未婚。

在场的人都沉默了，开始思考，这姜氏是哪个姜氏？然后想了许久，符合“身亡”

这一条件的，大概只有十几年前就死去的姜家三姑娘了。

听闻昔时姜家曾有意将三姑娘嫁与当时还只是个小官的程相爷，只是后来姜三姑娘未到婚期便因病而香消玉殒，定亲之事不了了之，让生者徒留遗憾。

原来程相爷竟然如此情深不寿，到死只记得年少时候的姑娘。

这事传出去以后，楚国举国震惊，编出了许多话本，专写程相爷年少时候与姜家姑娘的故事，闻之落泪者不计其数。

只有从小被程照荼毒长大的小皇帝不屑一顾，呵，就那个老狐狸，活该他一辈子娶不上媳妇！

谁叫他一直都是闷嘴葫芦，往往只以眼神示意，哪家姑娘会喜欢这种男人？每天要猜他的心思，累都累死了！

想的多了，小皇帝越发挠心挠肺，每每在深夜还在设想，若是当初自己早些知事，说不定程老狐狸十八岁就能娶亲了，哪能耽搁到三十六岁还是童子身，还就这么死了！

如今，七岁就知事的他看着对面年轻了十八岁的程老狐狸，沉默了。

算起来，程照今年六月底便是十八岁生辰，就这般看来，他今年不可能娶得到尚书令家的姑娘。

“你刚刚怎么不走快些？跳下池去救了姜家姑娘，明日你们就能定下来！”

小皇帝恨铁不成钢，亏他回忆了许久，才想起这么一回事——在某年常平长公主的集贤宴上，姜家姑娘不慎落水，之后卧病在床两月有余，从此落下病根——据后来写话本的考据，这是她夭亡的主要原因。

程照微不可见地蹙了下眉头，道：“在下怎能挟恩求报？陛下好意，在下心领了。”

况且，他如今并无风花雪月的心思，他想要青云直上不假，但他从没想过要通过一个姑娘来获得地位。

如果他要娶妻，必要娶阖眼缘的，比如说长得像……姜姑娘那样的。

小皇帝懒得再与他争辩，反正自己怎么也说不过他，干脆道：“你跟着朕做事，年初的官员选任随你挑。

不过丑话说在前头，好的差事都被世家定好了，你得排他们后面。”

程照终于勾起唇角：“多谢陛下。”

“你这是答应了？”

小皇帝诧异地挑了下眉，还以为自己得多费些唇舌才能让这老狐狸彻底相信，没想到这般顺利，难道其中有什么阴谋？程照视线往楼外一扫，道：“在下今日来此赴宴，正是为了求一机会，如今机会近在眼前，为何不答应？”

“行，你回去在家等着吧。”

小皇帝招了招手，转身走下楼，“今日朕出来得有些久了。”

程照恭敬地跟在他身后，看着他小小的身子努力凹出身长七尺的模样，心头掠过一丝怪异，怎么看着，这皇帝走路的姿势竟隐隐约约与自己有些相像？姜婳回家之后便迎来了全家人的嘘寒问暖，连向来不与小辈亲近的大伯父都过来沉声安慰，说明日去陈府为她讨个公道，问问陈大人两家何时结了死仇。

姜婳受宠若惊，大伯父向来不苟言笑，何时竟还会安慰人了？她不合时宜地想，难道是大伯父和陈大人结仇了？这是很有可能的，就大伯父那性子，若不是辅国公这一名头，仇家能从皇城门口排到京城门外。