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谢水科答道：“我靠给人带信谋生，就是水客。

今天上了这艘船是不得已。”

“既是水客，怎么上这艘船是不得已？”

“我最早去过台湾，但是红毛番在台湾是下南洋，台湾虽然也去过”

谢水科看了看蛇头，见他没注意，指给张天强看，“这些蛇头经常和海盗互相勾结，我看你带着女眷，要多加小心了。

刚才码头那边要不是有一场混战，我是不会上这只船的。”

张天强点点头：“看来这些船都不是很地道，万一碰上海盗怎么办？”

“那就认倒霉吧。

一些蛇头也会和海盗勾结，你这样带着一个女的更危险。”

“那也应该想点办法，不能等死啊。”

“如果有人不从或者反抗，海盗会将人推下水淹死，这叫‘灌水’；或者让反抗者被海浪卷走，称为‘饲鱼’；有的会被他们放逐孤岛上自生自灭，叫‘放生’。”

张天强：“我不明白的是，看这些渡海去台湾的人大部分都是穷的丁当响，没了活路的，会有多少财物呢？谢水科看见一个老大娘在儿子的搀扶下，在船边上透气。

谢水科示意：“你看那个大娘，他和儿子一起到台湾，也有可能就是到台湾就不回来了，多少会带些财物。

还有像你这样带着年轻女子的，虽然不多见，但是一旦被海盗遇上，无一幸免，不是被蛇头和海盗勾结将人卖了，就是被强行抢走。

你要小心。”

而张天强则低声道：“你看，那个蛇头后面居然还挂着一个铜火铳！

“带着火器的蛇头，一定和海盗有关系。”

谢水科说。

……旅店里，有些疲惫的李庆秀回店之后，怎么也找不到盘缠，着急万分。

他觉得不对，偷偷地要溜出去，却被人发现。

店老板喝道：“想白吃白喝？来人，给我把他起来。”

几个人将李庆秀关进了一间屋子。

店老板和另外一人拿起李庆秀的包袱相视一笑，打开了包袱，看见银两，不由大喜。

店老板奸笑道：“哈哈，还没卖过这么有钱的猪仔！

过几天的那条船是下南洋的还是去台湾的？”

“去台湾。”

“好。

送他到台湾享福去吧！

哈哈哈……”

……大海的行船上，老大娘晕船，便到船舷边呕吐。

儿子回头发现不见母亲，急忙寻找，却看见母亲在船边呕吐。

儿子着急地说：“娘，你怎么站到船边了，快回来！”

正当他正要上前，不料一个浪头打来，老大娘一不小心栽入海中溺毙。

儿子扑到船边，口中高呼着母亲，嚎啕大哭。