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书影愣了一愣，“人间的日子……”

“是啊。

我的花儿妹妹挣扎了几个月，也没能在这人间多留一天，”

万漪将眼光越过她，投向其后那一扇大窗，痴望着被月辉照得一片雪白的窗纸，“还有我那两个连名字都没有的妹妹，千辛万苦来到这人间，只因生了个女儿身，连月亮都没来得及瞧一眼，就死在满桶的尿水里。

书影小姐，你可知这一条性命是多少人求也求不到的福分，怎么你竟看得和急着要丢掉的垃圾一样？就算是爵爷家的小姐，也未免太浪费了些。

好死不如赖活着，活着活着就惯了，活着吧。”

一时之间，书影答不出任何话来。

自然，她从前也听说过穷人的生活和她不一样，但她以为，那“不一样”

只是吃得少些、穿得差些、出门没有车与轿……而这是平生《万艳书上册》（6）正迷津八月十六一早，白姨所说的那个“猫儿姑”

就到了。

没人知道猫儿姑的真名叫什么，也没人知道她真实的年龄，在传说中，猫儿姑是上、上、上一辈儿的名妓，嫁过八个丈夫，不是被下堂，就是自个儿求去，她从八个丈夫手中分别卷走了一份丰厚的财产，最终在豪客云集的槐花胡同落脚，但自此谢客，只与各院鸨母们往来，谁家新买了雏妓都要请她来调教一番。

说也怪，只要经猫儿姑过手的姑娘，十个有八个都能红，剩下那两个也是猫儿姑一早就摇过头的，“一看就不成，祖师爷不赏饭，长得再好也不中用。”

此刻，她就站在怀雅堂的西跨院，由头到脚地打量着万漪、佛儿和书影。

三个女孩也在打量她，她们眼中的猫儿姑是一个中等身量的半老丽人，两鬓染得黑黑的，满脸涂着浓厚的脂粉，颈子上也扑着粉，看不出皮肤本来的颜色。

肉有些松垮，两腮朝下耷拉着，但眉眼口鼻无一处不妖艳生辉，身穿绛色袄、桃红衬衣，系着大红裙子，手上一溜儿金手钏，一身的艳气逼人，却竟不露一分俗态。

似一卷盛唐时的仕女图，红影儿上落了灰、蒙了尘、有了年代，却依旧是价值连城。

猫儿姑的口吻亦无比自矜，令人确信她曾见过你们都不曾见过的，也能看到你们都看不到的。

“眼前瞧起来，这三个生坯子只一个好的，其余两个一个是笨货、一个是拗种，非得在天良人欲里狠狠滚一遭，方成大器。

到那一日，这槐花胡同就是她们三个人的天下。”

陪同一旁的白姨喜笑颜开，“姑姑，承您老人家吉言。”

猫儿姑也在笑，“屋子都备下啦？”

“早备下啦，”

白姨将诸人引在了东厢前，亲自推开门，“那就一切拜托。”

“好说，”

猫儿姑将掖在手镯里的一条红穗子手巾抽出来一甩，“姑娘们都进来。”

等三个女孩儿全走入，屋门就从她们身后被关上，她们的嘴巴却一一张开，流露出一色的惊讶。

她们住在这院中也有小半月了，却从没到过东屋来，只见这里和存放刑器的西屋一样是三间打通，却又和那一派阴冷森然全然不同，竟亮得如雪洞一般，对墙与两边山墙之下，贴着三道墙根围满了不知多少座落地的水晶大镜，明晃晃的镜面反着光，把来人一层套一层地映照着，仿似屋里头早就等待着成百上千个万漪、佛儿和书影，在迎接着她们自己的到来。

猫儿姑背对着一排镜子回转身，面向三人一笑，“你们可真走运，其他像你们这么大的女孩儿都在学着描花样、纳鞋底，总之全是些叫人打瞌睡的蠢事儿，你们却能够学习这人世间最有趣的事儿。

既在人世间，就脱不开一个‘人’字。

人只分两类，男人和女人。

我猜你们的妈妈一定教导过你们，男人是女人的敌人？那就是我教她的原话。

对了，你们的白家妈妈也曾是我的学生，我顶好的学生之一。”