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这声音正发自帘后，苍老，嘶哑，低沉。

裴萧元提起衣摆，向着前方珠帘后的那面屏风行叩拜之礼。

“微臣裴萧元，叩见陛下。”

他叩首完毕，却始终未得起身的许可，便只能一直如此跪地。

片刻后，屏风后才终于再次传出那道声音。

“‘天下有山，遯。

君子以远小人，不恶而严，’这便是你表字君严的来历？倒是颇合今日之举。

朕还以为，裴家人清高惯了，连个小小儿郎，也瞧不上朕这金吾卫的阶身。”

这话的语气平淡，听似褒扬，但嘲讽的意味，几乎穿透了屏风，扑面而来。

裴萧元起初微怔，但很快，明白了过来。

告身给了他将近三个月的时间。

出甘凉后，到长安，驿道有二，或取秦州南道，或取会州北道，无论哪一条路，都足够他启程入京，不该在最后一日来临前才抵达。

想来是他压着最后期限到来的举动，触怒了帘后的这个人。

这确实是裴萧元此前根本不曾想到过的一个意外。

难道帘后人一直在等？

“微臣不敢。

当日收到告身之前，恰有一事亟待处理，因而耽搁了些时日。”

他解释道。

又是一阵沉寂之后，“你不怕朕？”

“人皆称陛下圣人，圣人当前，微臣坦坦荡荡，何须惧怕。”

“人皆称圣人，你呢？”

那声音又跟着紧问了一句。

裴萧元微微一顿，“微臣自然和天下人一样，以陛下为圣人。”

屏风后的人起先没说话，片刻后，若发出了一道冷哼之声。

“朕看未必吧。”

“陛下之言，令微臣无地可容。

微臣愚钝，若是有罪，请陛下垂示。”

“你年纪不大，胆子不小。”

那人淡淡道。

裴萧元不再应话，惟叩首等待。

“三年前的战后论功，你是否有所不满？”

他听到那声音问道。

本朝开国已逾百年。

到了几十年前，邻国西蕃崛起，并成为本朝劲敌，时战时和。

当年的那一场大变乱，叛军就是与西蕃内外勾结，朝廷毫无防备，才会在短时间内连京城都沦陷了下去。

平乱过后，此刻屏风后的这位圣人登基，致力于休养生息，收拾河山。

在很长的一段时间里，西蕃对边境的骚扰非但不绝，比起从前，反而更加猖獗，朝廷也一直隐忍不发，直到三年前，西蕃又一次撕毁和约兵犯西境，圣人诏令应战。

那一场战事，可谓是十年一剑，上下齐心，集合了全部的力量。

除了朝廷军、效忠朝廷的草原贵族如承平之父，还有当年曾在变乱中立过保驾大功的西平节度使西平郡王宇文守仁，也派出世子宇文庆发兵助战。