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时光荏苒，寒山十六岁那年春天，桃花遍野鳜鱼肥，若水身着白衣，划着竹筏送寒山去栈道，进京赶考。

寒山站在筏上，低头轻声对着坐在竹椅之上执蒿撑筏的若水说“若水，我若金榜提名，归来娶你可好？”

若水沉咛片刻，目光闪烁，“用心赶考，待你回来再议。”

寒山便是信心十足，上岸后快马加鞭，赶去考场。

山高水长，寒山不负十年寒窗，中了探花，任命为南宁知县，红花大马，向着故里归乡，人未到，喜报已到，县城里锣鼓喧天，寒山家门中盛，又平添了一桩大喜事，他的爹爹与娘早就在府上翘首等待，下人说已经到了县城了，本该是半个时辰就能到家的路程，过了两个时辰，都还没见人回，左盼右盼也没见寒山入家，众亲眷守在堂内议论纷纷，过了好久，才见寒山着着白鹤青裳，到门前就跪下行礼“孩儿，谢父母养育之恩！”

爹娘见他回来，愁绪尽消，两人上前去，一人扶住一胳膊把儿子扶将起来，只见儿子身后站着一陌生白衫女子，“这位是？”

两老一脸疑惑。

“爹、娘，这位姑娘便是我的意中人，若水姑娘。”

寒山拉过若水到身边，若水听了寒山这般表述虽一脸诧异，对于礼数仍是欠身行礼。

两老面面相觑，他们身旁围坐着一群人，正是与寒山指腹为婚的石员外一家，两家人脸色俱变，若水一看这情景，心知肚明，对着寒山的二老作揖，“叔婶，这只是寒山的一个玩笑，我与寒山小时相识，只是玩伴而已，今日寒山中榜，我仅是冒昧前来道贺。

我还有事，先行走了。”

说罢，脱身而去“我并未玩笑。”

寒山追出去，拉着她的手不放。

“流水不识落花意，寒山，我一直只是把你当做弟弟。

今日是你的喜事，也就陪你到这，我还须回庵去做课业，恕不多陪。”

若水挣脱开他的手，寒山是怎么都拉不住的，胳膊都被那脱手一震，虎口火辣辣地发疼。

“若水告辞。”

那一袭白衣飘然远去，寒山眼中一红，心口如滴血般疼，想他刚一回来，便直奔净月庵，看到凌然而立的若水，欣喜若狂，来不及叙旧，便想着带上她回家，见上爹娘，把这桩婚事给定了，好在喜上加喜。

对若水只是说，家中设了庆宴，想邀她同去，若水听了，自然答应，没料到，与自己定了娃娃亲的石家早与爹娘相约，在家候着了，往日总以为这石家的婚事，只是个玩笑，没料到今日功成名就，他们就认了真，若水不是一般女子，唯独不能受人欺瞒之气，虽是在庵里长大，但上上下下几十号法尼都把她当作掌上明珠，从未欺瞒过她一句。

今日在这陆家，倒稍稍为寒山所气，她是与寒山有青梅竹马之情义，可也从未答应过要把自己许给他，那时送他赶考，路上他虽提及，但因不想令他考时分神，也未曾相拒，更何况他与人有婚约在先，他爹娘又对自己一无所知，那小姐姿色虽然逊于自己，但若要提及门庭，自己恐怕与寒山并不般配，向来对强求的东西，向来不会去争抢，这事寒山先斩后奏，她虽然略有些憋闷，但静心诵经，也就消了气。

次日，寒山守在庵内，若水怎么都不出来与他相见，他站了一天，到了夜里依然杵在原地，直到月清住持来到他面前长叹一声“师太，麻烦通报若水一声，我在此处等她。”

“公子请回吧，若水要我带话与你，缘分自有天定，她此生与青灯作伴，与公子无缘，公子还是另结姻缘吧！”

月清住持一挥拂尘，双手合十唱了个喏，把寒山请出庵外，关上了庵门。

他晓得她脾气，言出必行，说的话也是三思而出，寒山一行泪倏然而下，这一生他恐怕都不能与若水相伴了，他失魂落魄走在路上，山路寒风刺骨，正遇上天公下起大雨，他一身泥泞回到家中时，已被冻地脸色铁青，爹娘看了心疼不已，赶紧催促他换了衣衫，可他在夜里便全身发热，如炭烧一般，脸色火红，昏昏沉沉中还念着若水的名字，陆家上下急的寻医问药，大夫来了以后，道是雨后受凉染上伤寒，陆父焦急不已，这正是要新官上任，族里的喜宴都还没设，人先病倒，正是出师不利，往日仕途岂不坎坷。

“这可怎生是好啊？”

一家人愁容不展。

夜里，寒山喝了些汤药，清醒了些，可仍然咳嗽不止，“孩儿，怎么样你才能好受些。”

守在床前的陆母抚着寒山的滚烫的额头，“娘，您帮我去请那净月庵的若水姑娘来一趟。”

“这……好，我命下人去。”