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寒暄一会子，张夫人看了看天色笑着道：“你找老太太快去吧。”

三太太告了罪请张夫人晌午去她那边吃饭。

张夫人笑道：“你的好意心领了，原就和贤哥娘说好了，下次我可要打扰你。”

三太太也不多做挽留，目送张夫人背影，明珠站在她身边，十分不服气地道：“她这样讨好老太太和十三有什么用？十三那样的人活该遭报应，却好像一切都是咱们的错！”

三太太瞪了她一眼，这话顺着风吹到张夫人耳边，张夫人摇了摇头，就连她身边的嬷嬷也忍不住好笑道：“这位十四小姐也忒没……”

“脑子”

这两个字在嘴边滑了一圈到底咽下去了，改口道：“等她吃了亏，她就晓得了。”

张夫人到了思德堂，一进屋就瞧见明菲、明玉、明芳三个人围着一张圆桌坐着，每个人面前都放着账本、算盘笔墨等物，都认认真真地低着头对账。

四太太坐在一旁的椅子上，若有所思地看着她们姊妹，丫头们都去了别处，屋里只有香莲服侍，静悄悄的只偶尔听到一两声拨算盘的声音。

张夫人的目光不由得就落在明玉身上，一头乌黑油亮的发丝随意挽了个簪儿，戴着一只寻常赤银缠丝点翠簪，穿着蜜合色的家常服外面套了一件对襟葡萄紫夹层褙子，纤细的身形，姣好的容貌，安静从容的端坐着。

同样的事，她不知道发生在其他人身上，其他人会如何，但如果发生在自己身上，她想她定然是熬不下去的。

前途渺茫，她还能这样平静，不吵不闹，默默地忍受一切……从前只觉她懂事、稳重、性子温顺的有些怯懦。

如今看她好比一朵长在悬崖峭壁上的花。

虽风雨浸蚀，仍开得骄傲，浑身都透着一股倔强的坚韧，叫人叹服。

张夫人暗暗地叹了口气，四太太见她忙起身相迎，也惊动了正在对账的三姊妹。

三人过来见礼，张夫人笑着点头，四太太便拉着她去临窗的榻上坐下。

明菲接了香莲到来的茶水，亲自送到张夫人手里，趁机笑着问：“表姑妈和老太太都说了什么？”

大伙都知道陈老太太托了张夫人给明玉相看婚事，这样问自然也是想打听婚事的进展。

张夫人又看了一眼微微垂着头的明玉，嗔怪地瞪着明菲道：“我们说话，难道都要告知你？”

明菲俏皮地吞吞舌头，也不由得看了明玉一眼，心知张夫人不说那就还没结果，也就不多问了。

张夫人就和四太太说起话来：“你呀，自个儿钻进了钱眼里就罢了，孩子们还小，怎么就开始学这些？”

四太太的嫁妆也丰厚，但四老爷是没什么进账的，也不会打理庶务。

四太太本不屑开铺子做买卖，只是后来四老爷左一个妾，右一个妾，什么也不做花费却不小，分来的那些田产地产勉强够平常开支罢了。

儿子娶妻，女儿出嫁，这些钱就是挤也挤不出来，后来才开始用手头余钱开铺子做买卖。

四老爷还因此嫌弃她满身铜臭，偏爱一个略通诗书的妾侍，殊不知当年的四太太，琴棋书画哪样不擅长？四太太早已看开，张夫人这样说也没半点不自在，笑道：“我教她们这些未必就没有用，女主内男主外，总要管些账的。”

张夫人点着头道：“是啊，多学些本事，总是没坏处的。

以后她们就是嫁了人，到了婆家自己有本事开铺子做些小本买卖，手里有余钱……”

张夫人的丈夫算是个斯文商人，喜读书但并未走仕途之路，张夫人本来不会做生意，但看了这些年也看得差不多，明菲趁机便讨教生意经。

张夫人笑骂一句“机灵鬼”

，却明白明菲是不想谈嫁人这事惹明玉难过，便认认真真地讲起来，三人虽也听四太太说过一些，不过张夫人每说一事便要举个活生生的例子做对比。

因此听起来十分有趣，也受益颇深。

正说着，二门上的婆子喜滋滋跑进来，“太太，六爷回来了！”

张夫人正好说完，三个人还在琢磨，听见婆子的话，都惊喜地抬起头。

四太太眼角带笑，吩咐道：“先叫他进来见见表姑妈。”

张夫人忙道：“先去见老太太吧，你将我当做客人，我却没将自个儿当做客人。”

看时辰已快正午，六爷回来自然是在这边吃饭，四太太略迟疑便点头，婆子匆匆退了出去。

不多时就瞧见外面几个婆子提着四五个包袱走来，有些装着衣裳，有些分明装着书本。

跟着陈明贤的小厮阿沐率先走进来，恭恭敬敬朝四太太打了个千儿：“给太太请安。”