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除了干粮，五人将斧头、火剪和锤子也带上了，夏晴将她的石制工具也装了包，行李让水牛和黑驴驮运着。

这天一早，众人向西出发。

远行有一定的危险性，颜柏玉三人虽不说，但众人也能感受到他们的担忧。

颜柏玉三人将人送出很远，直到李寸心挥手，说道：“回去吧，再往前走一会儿，你们怕不是要和我们一起去挖矿，快回去吧。”

三人这才停住脚步，望着众人的身影，直到看不见。

远行的五人由李寸心领路，一开始心里都有些忐忑，身体紧绷，倒也没怎么注意周围环境，夜了便歇脚，天亮了便出发，中途只有在吃饭的时候才会停下来，其余时间一直赶路。

恍惚之间，众人察觉已经过了两条山路了，地势攀高难行后，又渐渐变成坦途。

四周植被和原来的住处相比，除了稀疏些，倒也看不出来多大差别。

等到了第八天上午，众人顶着一头乱舞的头发，找到了盐湖附近。

青绿的湖水涟漪阵阵，反射着刺眼的光，岸边没有植物，李寸心在岸边左右张望，在东边的方向看到一块被阳光照得发白的石头。

李寸心带着众人走过去，众人这才发觉，在这盆大的石头的前方，视野可见之处，还有一块大小差不多的石头，石面上还刻了什么，已被风蚀得看不太清。

这石头是李寸心摆放的记号。

众人顺着石头找到一片林木单薄的树林，在李寸心系黑驴的那颗老树下有一个陶锅，陶锅缺了一角，里面装了块不小的石头。

李寸心将石头拿出来，把那锅端起来，“这是我每次过来煮盐用的锅，就是有点慢。”

柳错金问道：“村长，铁矿还要往前走吗？”

风呼哧呼哧地刮，李寸心说道：“还要往前走上一天半。”

众人从牲畜身上卸下行礼，生火吃过饭，休息了片刻，便开始收集柴火，将那堆未灭的火加大了火势，准备煮盐。

于木阳为了增加温度提高效率，用泥巴糊了个炉子，众人想要节省时间，把能用的器皿全拿来了盛盐水煮盐。

一锅水熬到天黑熬干，就剩底部一层析出的盐来。

众人盛了水继续烧，晚上轮流守夜看火。

直到收集满了一大罐的粗盐，众人才继续前行，寻找铁矿。

那座李寸心所说的有露天铁矿的矿山外表看不出什么不同来。

山坡上生着一丛丛侧柏，地面的绿意大多来自野苦麻，锯齿状的叶片上生出黄色花朵，野苦麻间隙中偶有几根狗尾巴草支愣出来。

众人好奇地张望，李寸心似乎有些不记得路了，转了大半天。

夏晴禁不住问：“村长，我们到矿山了吗？”

李寸心说：“这里就是。”

夏晴问道：“那我们怎么开矿？”

夏晴其实不太明白露天是怎么个露天法，她以为的开矿，那都是要打矿井，开个几十米的岩层。

李寸心说道：“清理地表的植被和土壤，下面就是铁矿。”

于木阳道：“那我们还找什么？”

李寸心定住了脚步，沉默了好一会儿，指着前方坡面上裸露出来的矿山，“找这个。”

那山坡好似一块被撕扯了皮肤而露出的血肉，表面没有植被，泥土下的岩层是红色的。

众人走过去一瞧，有挖掘的痕迹。

于木阳咋舌，“村长，这么大片地方是你开出来的？愚公移山啊你。”

李寸心笑了笑，没有多说的意思，只是道：“想办法把矿石掘出来开炼吧。

木阳，你去挖泥土筑高炉，夏晴，你去收集柴火置备木炭，小柳和许叔来帮我挖矿石。

夏晴，把你的石凿给我们几把。”