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1 桂秋秋无双（第2页）

早有人扫去树下石榻上散落的花叶，铺好了水竹方格十字纹玉簟，并四方白底红梅织锦靠垫，还有一樽梨木曲腿凭几。

庄任氏凭几，单手支颐，双目微阖，似闭还睁，不过刚刚昼寝过，这会儿就又是懒洋洋的入眠状了。

过了好一会儿，庄任氏才后知后觉似的，挥手示意阿白起来。

馨儿冷声传令：“起来吧。”

不是‘夫人叫小姐请起’，也不是‘小姐请免礼’，而是冷冰冰的‘起来吧’三个字，好似这礼是行给她的。

阿白却也不计较，缓缓直起上身，强忍背脊的酸痛，继续默默备汤。

庄任氏语气慵懒：“如何了？”

“回母亲的话，就快好了。”

“动作快些，莫要做什么事都慢人家一步，误了时辰，好处尽让别人占了去。”

庄任氏话里有话。

阿白靦颜，知道母亲这是在怪罪她。

百戏艺会三年一次，上一次是去年，她遗憾败北，无缘花魁。

年纪越大，执念越深。

庄任氏是做梦也想赶超牡丹、莲花二棚，在这中瓦子里一家独大。

阿白心知那二棚已是瓦子中的老人，甚至在御前供奉过，而桂香棚资历尚浅，上次夺魁已是使尽浑身解数，再要夺魁，恐需得神助。

可她没有反驳的余地，只得顺从，上身如饱穗压枝，缓缓折服地下，道声‘母亲教训得是’。

庄任氏见她如此乖顺，语气柔了些，道：“你礼数周全，又得我技艺真传，自是最好的，那些个才疏德薄之辈根本不是你的对手，只因你一时松懈，才叫她们钻了空子，日后，可得要加紧才是。”

“是，女儿自当尽心全力。”

“希望你是真的尽心竭力，而非空话。”

似有一把火从心底烧到喉咙再到头顶、四肢，阿白腹热肠慌，一口气还没喘匀，就又屏住了。

“还有一事。”

庄任氏道：“我如今为何又听得风语，说你已与人私终身了呢？”

她微蹙住眉，看阿白的眼神略含不悦。

阿白惶恐也茫然，小声道：“女儿不知。”

“婚姻之事该是父母之命媒妁之言，自个儿定了，不成体统。”

庄任氏接着说：“我可不想再