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26 二五 九龙口往事纷纭（第2页）

五嫂和同来的相视一笑，道：常爷谦下，自有常爷的福报，我们可万不敢失了礼数。

说罢又福了一礼，退了出去。

常四只得笑了笑，因草草洗漱了一番，就着热茶，三两口将糕点吃完。

也不耐烦再等到天亮，叫来五嫂道：劳烦你给我开个角门，我先回去了，待老仙醒后烦请替我告罪。

五嫂闻言，问了句：常爷这般急？却也未再多言，拿来了一盏灯笼，领着常四出了角门，一直送到了岸边。

常四借着月光解舟登程，行了数里远，天色渐渐暗了下去，只能依着水面的一点光亮缓缓行进。

刚往前走了数十丈远，常四忽然想起那日暗夜的船上，绫成说漏嘴的那番话，又忆起昨日宴席上，蓝龙说阿九丝毫不懂稼穑之事，总觉得这两件事之间有什么勾连，虽一时想不明白，又总觉得关涉重大，不由双眉紧锁，停下了手里的竹篙，就这般足驻泊了有半炷香的工夫，方又拿起竹篙，慢慢地向前去了。

到了家，远远听到有人在说话。

进门一看，原来是舅舅到了，正和母亲在堂屋讲话。

常四忙上前见了礼，舅舅道：你回来得正好。

我今日抽空来给你这几家估个工料，再过十天半个月，便可安排翻修了。

常四谢过舅舅，一旁坐下相陪。

舅舅对常母笑道：二姐，翻新房子不过二三个月工夫，小四也老大不小了，至迟今年冬天之前，新媳妇好娶进门了。

常母笑了笑，转过脸对常四道：承你舅舅吉言，你也要上些心。

我们左近你可有相看得中的姑娘？妈看陈六家的凤霞，老槐树边上刘家的四姑娘都不错。

常四笑着摇了摇头，没有搭话。

常母又道：近来你总外出做些活计，或者也会碰到中意的？不拘远近，只要是和我们这种人家差不多的，都可以告诉妈，我央媒人过去说。

这年把，有不少额外进项，我们到底攒下了些，方才和你舅舅合计过，翻屋子下聘礼，尽够了。

常四只得笑道：姆妈，儿子在外不曾有机会认识什么人，大户人家，门户严谨，我去帮工的，只认识些外宅走动的婆子罢了。

常母闻言笑啐了一口，道：油嘴，婆子家里就没女儿了吗？

舅舅对常母笑道：二姐，你不要自轻了，小四如今是个名人嘞。

便在我们卞家墩，提起他的名字，也是哪个都晓得的。

按说你们家境虽然常平，但爱你儿子这样人物的，也尽是有的。

说罢，抬头望了望常四，又开口对常母道：小四这精气神和我姐夫那时真是分毫也不差，这一身学啥像啥的本事，也和他爹一模一样。

常母低了头，叹了一口气，对弟弟道：我只愿他不要像他老子那样争强好胜，好名犯险。

老三，我实话对你说，别人不晓得，我知道你姐夫的病根子是什么时候落下的，小四三岁那年十月，他去九龙口捞沉，那船好巧不巧是在九龙口最深的那几十丈河段沉的，左近的人都没本事下到那么深，人家听了他的名声寻到了家里。

大货已经不指望了，船主有个钱匣子，装着一辈子的细软，若寻不回来，便只好一家子都去上吊了。

那船主五十几岁的人了，在沉船的岸边守了三天，水米未进，就痴呆呆在那守着，一会扇自己一巴掌，骂自己没听女人的，明知船装得满，还贪水程近，走了这九龙口，一会跪倒在地上给你姐夫不住磕头。

你姐夫架不住不人家央告，一连下去三趟，没摸着船边，人已经冻得嘴唇乌紫，灌下去一大锅老姜汤，寻来了个小石磙子用绳拴在腰上，硬下了第四次，这次到底把那钱匣子捞了上来。

哪个想到，一回到家，就开始隔三差五咳血，背上还生了蛇疮，养了大半年才好了。

小四七岁那年夏天，又有人来寻他去九龙口，还是那个地方，我说什么也不许他去，可他偏说不打紧，那会是夏天，沉的货是顶贵重的绸布，并没满载，是行到了九龙口，遭了场没来由的暴雨沉的。

船主发话了，只要到地，先给五百钱路费，下了水，再给五百钱，捞上来时，另外抽成。

你姐夫又说，总不会那么巧，这回又沉到了那最深的一段水里。

我寻思，只要不是那一段，凭他的手段，也确实没什么大碍，就让他去了。

只叮嘱他不要逞强，可这杀千刀的把我的话当耳旁风，仗着三伏天里水不冷，