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第二十一回（下）

【蒋允中施银小丐】

第二天吃过?早饭，陆青留在铺子里。

蒋铭、允中和李劲出门，半路分手，各自去了。

允中来到周家。

窦宪雇了一辆车，同着云贞，三人坐车往南门外檀云观来。

云贞问：“太公素来不在观里住的，这?次陪老爹打醮，住了这?么多天，是不是老爹身子，有什么不好么？”

窦宪叹了口气：“是，听太?公的说话，怕是熬不过?年去呢，这?次打醮祈福，也是为了圆满老爹的心愿。”

走了一会儿?，又说：“现在外头看着还好，拄着拐杖也能慢慢走路，只是内里不行了。

我是看不出来，等姐姐见了，自己看吧。”

云贞默然半晌：“昨天听钱妈妈说，太?公不跟咱们去山庄了，就知道老爹的病不是面?上那样?儿?，只是没?想?到，竟这?么重。”

允中听着他?俩说话，心里不觉难过?起来，眼睛发酸，就欲滴下泪来，强自忍住了。

虽是晴天，冬日阳光不甚明亮。

出城走不多远，就见一条岔路往半山坡上去了，坡下几?十户山村人家，村子后面?便是檀云观。

观门口住了车，允中下来，一眼瞧见墙根儿?处有几?个乞丐，蓬头垢面?、破衣烂衫的，有的蹲有的坐，乞乞缩缩抄着两手，在那里晒太?阳。

内中有个小厮，只七八岁模样?，小脸花里胡哨，拖着鼻涕，一双眼睛滴溜乱转。

小乞丐看见允中瞧他?，眼睛一亮，紧忙站起，手里掂着黑磁破碗，一阵风似的跑上前来。

另有一个中年乞丐跟在他?后头，两手拄着一杆拐杖，一条腿缩落着盘在拐杖上，一拄一点，气喘吁吁，奋力杵将来。

小丐到了近前，弯腰打躬，惨笑着道：“小爷可怜可怜吧，我阿爹三天都?没?吃饭了！”

允中忙从身上摸出一块碎银，放在小厮碗里。

父子俩一看，喜得眼珠子都?要掉出来，千恩万谢，喜滋滋回?头去了。

别的乞丐见了，也跑过?来讨要。

允中又往衣里寻银子，窦宪拦道：“够了够了！

快走吧。”

摸出几?个钱来扔给乞丐，都?轰散了。

回?身接云贞下车，三人进观里来。

檀云观不大，却也殿阁庄肃，房舍整齐，一派静穆景象。

窦宪带路，领两人直走到后头寮房。

周坚白和张老爹已然收拾停当等在那里。

周通序也在观中闭关清修，只一个道童护关，旁人一概不见。

太?公见到云贞和允中，满面?欢喜：“贞儿?回?来了！”

众人见礼，允中欲要下拜，坚白不许，说：“在我这?里，就听我老人家的，免了这?些麻烦吧！”

允中知道他?性?情，恭敬不如从命，作个揖罢了。

又要给钱老爹行礼，老爹慌忙拦阻，连说：“万万使不得，劳动了哥儿?姐儿?，老仆已是生受不起了！”

坚白道：“你们既来了，就去大殿参拜了三清法座，咱们就回?家去。”

三个依言去了，拜罢回?来。

云贞和允中陪着坚白，窦宪搀扶了老爹，另有观里一个小道童提着包袱行李，送出门来。

窦宪和云贞搀扶两老上车，允中再看向墙角，又多了几?个乞丐，先时那小乞儿?和他?爹也在其间。

众丐见了他?们，陆续又跑过?来，口里说着吉利话，向允中讨钱。

允中没?奈何，伸手去顺袋里找钱，窦宪蹙眉喝道：“怎么又来了！