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55 衡州三（第2页）

众人得到她的承诺，于是又跪了下来哭天抢地地拜谢。

“大人……”

车夫在后面喏喏道，“您还是快回马车吧，外面不安全。”

“我无事。”

楚行舟回头对车夫说道，“你先把马车驱到知州府，我在这里走走，不用马车了。”

车夫诧异地瞪大了双眼，但又不得不遵守楚行舟的命令。

他心里头憋了一口气，咬了咬牙，挥起马鞭驾着马车扬长而去。

楚行舟就这么行走在山野间。

溅起的泥泞早已弄脏了她的裤脚，但她毫不在乎，心中只愈来愈觉得眼前的凄凉之景触目惊心。

她想，她要花出十倍甚至百倍的努力才能让这里的百姓脱离苦海。

但先前碰上的这群村民，她的心中还对他们留有疑虑。

若真的饿了许多天，他们说话时的声音未免也太饱满了，根本不像饿了许多天的人应该发出的声音。

如果他们不是正儿八经的村民，难道又是谁派过来试探她的么？

但不管怎么样，衡州的情况不容乐观，她需得快点了解这里想出应对之策才行。

衡州通判崔岫已在知州府门前守候多时，他先前听车夫说知州大人正在乡野观察民情，现在又见到楚行舟一身绯红的官袍，皂靴上早已沾满了泥土，知道她便是新上任的知州大人，于是行礼道：“下官衡州通判崔岫，恭迎大人。”

“免礼。”

楚行舟将他虚扶起来，“让你久等了。”

“不会不会，下官知晓大人是在为衡州百姓着想。”

崔岫连忙摇头，将楚行舟领入正堂。

“我方才在街上，看见两边都躺着许多故去的百姓，人数竟比外面的田野乡间还要多，心中实在是很难受。”

崔岫道：“衡州多灾多难，前年发生了洪涝，粮田都被淹了，百姓们种不出粮食，只能活活饿着。

去年又发生了时疫，许多百姓染了疫病都去世了，衡州更是雪上加霜。

但穷乡僻壤，许多官员贵族都觉得晦气，纷纷撒手不管，压根没有人管百姓的死活。

上任知州也是来了没多久，就离奇去世了。”

“上任知州，是怎么死的？”

楚行舟拢袖，坐于高堂之上。

抬眸间，窗外幽篁深深，圈住一方天地，与外面的衡州根本截然不同。

“我们也不知道。

就是在一日清晨的时候，我们在河边发现了他的尸首，但是是何人所杀，我们至今未曾找到。”

崔岫顿了顿，又道，“不过我们都推测是谢长安杀的他。”

谢长安，这个久违的名字再一次被她听见。

“谢长安在衡州待多久了？”

“大人也听说过谢长安？”

崔岫叹了口气，“衡州是谢长安发迹的地方，衡州百姓深受谢长安的折磨。

但谢长安的行踪一直飘忽不定，我们之所以这么猜测，是因为在上任知州的尸身中发现了谢长安的玉牌。”

“我知晓了，此人暂时放一放。

目前最重要的，是衡州老百姓的温饱问题。

洪涝过后，许多粮食都会毁于一旦，