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71 母女相见懵然无知欠债还钱天经地义（第1页）

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柳家大院的规模很容易给初来乍到者以大户人家的错觉。

昨夜的一场厚雪遮掩了秋日累积的败叶和墙角堆积的瓦砾，前院清扫出一条人走的小径，露出底下还算完好的青砖。

不过，谢夫人还是从掉漆的廊柱与门扉的积灰中嗅出了破落户的气息。

偌大一个宅院，空空荡荡的，除了看门的老苍头，竟也没个引路的仆妇，这家人的境况可知一二。

世人皆有运蹇时乖的时候，有些人家虽穷，却将自己的一亩三分地拾掇得妥帖细致，教人一眼看过去就知道，穷困只是暂时的，日子是往上走的，决计不敢轻易将人家瞧低了。

另外一些人家正相反，穷里透着懒，破败中带着得过且过，也不算是到了揭不开锅的地步，只是一搭眼便教人觉得烂到了根，这一辈子都没指望了。

谢夫人一进入柳宅就觉得浑身不得劲，想到谢琅隔三岔五便往这里跑，心里简直怄得冒火。

戚氏是个看不出眉眼高低的人，拿人家的客套当恭维，“亲家母”

长、“亲家母”

短，倒是十分热情。

冉宝儿听到动静，赶紧从屋里迎出来。

外衣也没来得及披，上前几步停住，规矩地行了个礼，“谢伯母安”

，抬起头来，脸已经红了。

谢夫人忙将人扶起，“快回屋去，天儿这么冷，可别冻坏了”

，嘴角噙着笑。

冉宝儿微低着头，就势扶了谢夫人的手，“伯母小心路滑”

，和雅红一左一右，将人给搀到了屋里。

棉布帘子掀开，柳兰蕙头上缠着兔毛抹额，斜靠在榻上，腿上盖了厚厚的棉被，被带进屋的冷风激得一阵呛咳。

冉宝儿赶紧过去给她拍背顺气，好半天，柳兰蕙止住了咳，歉意地冲着谢夫人笑笑，“夫人，恕我失礼了。”

谢夫人原来还疑心是装病作筏子，看她这形容倒不像是假的，将外衣脱了，递给雅红，自觉身上没有寒气了，方走到柳兰蕙病榻前，“怎么好好地忽然就病了，可请郎中看过了？”

“没什么大碍，水土不服罢了，教夫人费心了。”

柳兰蕙脸色苍白，笑里带着几分欲言又止的苦。

冉宝儿搬来一把扶椅放到榻边，用手将上面的毛毡软垫掸平，服侍谢夫人坐下，“郎中说也有急火攻心的缘故，若只是寻常的水土不服，也不至于卧床这么些时日。”

谢夫人笑笑，看了眼脚边的炭盆，“北京城不比南边，冬天冷起来是要人命的，回头教清和送些细炭来，烧得暖和些，也好养身子。”

戚氏端着茶水从外边进来，“亲家母可别误会，不是咱们舍不得烧，你看这屋，本就不是睡人的，离灶房又远，怎么烧都拢不住热。”

谢夫人也奇怪，柳家怎么教客人睡前院。

戚氏将茶水递给冉宝儿，自己也拉了一把靠椅坐过来，“还不是我那大儿媳妇，嫌我们碍眼，就将我们都赶到前院来了！

那是个性子霸道不讲理的，说一句不听，再说就要喊打喊杀了！

她母亲都管不了，更何况我这个做婆婆的！”

冉宝儿看过来，谢夫人低头喝了口茶。

“忘了向夫人介绍，这位乃是我的娘家堂嫂，也是长女静临的婆母。”

柳兰蕙的表情显得颇为尴尬，像是被人家在外面揭露了家丑。

戚氏一撇嘴，“如今也不算婆母了，那小蹄子有了外心，索性连母亲都不叫了，张口闭口都是戚大娘。”

谢夫人咳了两声，从雅红手里接过外衣，又披上了。

冉宝儿看向戚氏，“大娘，炉子上是不是还温着药？”

戚氏一摆手，“我心里有数，说会儿话再去，水加得多，一时半会熬不干。”

柳兰蕙看了眼谢夫人，“不知夫人今日上门，这一病将日子都过糊涂了，也没什么好招待的，还请夫人不要见怪。”

谢夫人笑着摆手，“哪里，夫人客气了。”