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齐子元有一瞬的迟疑，看向了面前的孙朝，“杀人凶手就是杀人凶手，没什么特殊的，不必忌惮。”

“臣倒不是忌惮对方的身份地位，而是……”

孙朝皱起眉头，“臣推测此人或许是杀死宋樟的凶手，却未必是害死宋大人的真正幕后指使，担心若是贸然行动，此案终结在此，而真正的凶手却依然逍遥法外。”

齐子元怔了怔，立时明白了孙朝话里的意思。

其实从一开始他就清楚，有这么大的野心和胆子，并且设下这么大的局只为了要宋清命的人身份不会简单。

这样的人自然不会亲自出面和宋樟这样的小人物接触，更不会亲自动手去杀人。

所以除了孙朝查到的这个杀害宋樟的凶手招认，基本不太可能再找到什么凭证来给此人定罪。

更大的可能是如孙朝所顾忌的，凶手承担起所有罪责，了结此案，真正的幕后指使不会受到任何的影响。

“后续的事儿待会再慢慢商议，”

齐子元沉默了一会，终于开口，“先说说，这个杀害宋樟的身份特殊的人是谁？”

孙朝抬眼，迎上齐子元的目光，一字一顿道：“大理寺少卿周济桓府上的管事周顺。”

“周济桓？”

齐子元睁圆了眼睛，半天不知道要说什么。

关于这个幕后指使，他心中只有个笼统的范围，只觉得对方应该官级不低、出身也不凡，却怎么也没想到周济桓身上。

倒不是在他心中周济桓是多端正的好人，毕竟第一次照面时，就被迫从这人手里“见识”

到了杀人现场，更别提他后来对周太后的帮助和唆使，还有对自己婚事的越界都足以见其野心和狠绝。

但齐子元一直以为，宋清之所以被害是因为他一心推行新政打破被世家垄断的朝局，幕后指使选择直接解决这个心腹大患，也借此给自己这个羽翼还未丰满的小皇帝一点威慑。

而周济桓虽然是周家的养子，早在十多年前就脱离了周家的羽翼，从外官做起，凭着自己的本事一路升到了大理寺少卿，平日里和周家极少往来，更不见其和其他世家有所牵扯。

所以，如果他是那个幕后指使，他又为何要害死宋清？

见齐子元震惊到半天没说话，孙朝沉默了一瞬，才又开了口：“回陛下，当下只能证明是周顺杀了宋樟，至于周顺是不是还有幕后指使，这个幕后指使又是谁，臣没有任何凭证。”

“朕明白。”

察觉到有一只手轻轻地拍了拍自己的手臂，齐子元下意识扭过头，正好和身边的齐让对上视线，纷乱的心神自然而然地就安定下来，他深吸了一口气，又转回目光看向孙朝，“先说说这个周顺是怎么回事吧。”

“是，”

孙朝应了声，便顺着说了下去，“陛下也知道，前段时日臣为了查出宋管事口中那个联系宋樟的神秘人，派人将铺子周围整条街巷都走了一遍，确实有人见过一个衣着得体的中年人到铺子里去，却只以为是寻常顾客并未放在心上，直到今晨，有个名叫钱三的人跑到京兆府来，说他不仅知道那人是谁，还亲眼见到了那人是如何杀害的宋樟。”

这个钱三就是平日里时常和宋樟厮混的泼皮之一，和宋樟一样也是个赌徒，却没有宋樟那样好的命，有一个愿意贴补自己的亲爹，平日里只能靠着坑蒙拐骗的勾当，好不容易弄到些钱便钻进赌场里，时常输到吃饭的钱都没有，就跑到宋樟的铺子里混些吃喝，时日久了，对他做的那些不干不净的事儿也略知一二。

那日也是他在赌场里赌了一整晚，把浑身上下的钱都输了干净，大清早的饥肠辘辘便打算去铺子弄些吃的，结果在巷口就远远地瞧见宋樟背着个小包袱匆匆忙忙地出门，只以为他是又找了什么弄钱的法子，便悄悄跟了上去，想看看能不能趁机分一点。