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第3章（第4页）

眼下。

柿树村学校的学生也减少了。

按标准学级已经不好编班。

风道屯一带的道路很坏，学校的班车开不进来。

孩子们上学，不得不步行往返口十里崎岖的山路。

冬季雪厚，走读更是困难，即使不是冬天，有时台风一来，刮起大风，山崩树倒，道路也会堵塞。

孩子们上学有时遇上变天，就回不了家，只好在柿树村本村的亲戚和朋友家里住上一宿。

最近这一星期，天气一直很好，道路也没有堵塞，赖子或许是由于身体不舒服住在本村了罢。

如果长井赖子确实由于这种情况昨晚没有回村，那可真是&ldo;塞翁失马&rdo;，侥幸捡了一条小命。

不管什么原因，少死一个人总是好事。

村长心里在默默地祈祷。

这个凶手确实残忍至极，简直是个恶魔。

他不管妇女小孩，一概下斧子。

如果长井赖子在场的活，也决免不了惨遭这个恶魔的毒手。

但是，与柿树村学校联系的结果，说是长井赖子昨天下午两点左右，和风道屯走读的濑川留男、手壕未子两个孩子一起放学回家了。

他们三个人的年级、班次虽然不同，但是由于路途遥远，不论上学下学，三人总在一块儿。

可是，濑川留男和手壕未子已经死于非命，唯有长井赖子杏无踪迹。

作为一种假设，也许是赖子在放学回家的路上与伙伴们分手，到别的地方去了，或者凶手单单把她拐走了。

三十孩子中，长井赖子的年龄最小，很难想象在放学回家的途中独自一人到别的地方去，看来被凶手拐走的可能性最大。

那么，为什么只把长井赖子拐走，这还是个谜。

只要没有发现她的尸体，总归还有一线活着的希望。

尸体检查过后，为了进行解剖便统统运走了。

消防队和青年团先把尸体运到柿树村本村，然后用警察署的运输车拉到盛岗。

由宫古署、搜查一科、机动搜查班、现场验尸班混合组成的这支队伍深入搜查了现场，结果又发现了另一个可怜的受株连者‐‐一条秋田混血狗。

狗的头盖骨被打得粉碎，死在村北大约五百米远的乱树林里，看来凶器笨重，和屠杀屯里人所用的钝器一样。

情况可能是这样，这条狗勇敢地追逐杀人犯到了此地，但未能复仇反遭其害。

验尸科的工作人员详细检查了狗的死骸，从血肉模糊的狗嘴里发现了人的指甲，其形状很像是食指或中指的。

指甲根上粘着肉皮，呈现出撕咬的痕迹。

指甲根上还有清晰的白月牙，指甲厚实坚硬，看来是狗追上罪犯后，在被杀死之前咬住了罪犯的手指，把这块指甲咬了下来。

这块指甲是罪犯唯一的遗留物，也确确实实是件难得的遗留物，它是忠诚的家犬为报主人惨遭杀害之仇而拼死咬下来的。

罪犯屠杀了十二人之后，又被狗咬掉了指甲，浑身必定己是血迹斑斑了。