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第40章（第2页）

那些召募来的浪人聚集在一起的时候还看不出来，但是当他们分散开后就变得十分突出了。

其中有几个人总是有意无意地形成一个小集团，本来浪人之间大大方方地聚在一起交个朋友也没有什么好隐瞒的，但是这些人显然像是怕被别人看出来似的，人少的时候目光碰到一下就立刻避开，大家集合起来时却又彼此十分接近。

能够注意到这一点，并不是秀家观察仔细，本来他是不可能对这些人投注太多精力的，而且大多数人都没有发现，久马没有，成濑也没有。

秀家注意到这件事，是因为每次那几个人聚集到一起时，就会发生一些吸引他目光的事情。

比如忽然有什么人摔了一跤，什么地方的木桩倒了下来，或是不知从哪里传来一两下响声之类。

如此明显的提示，渐渐让那些人也警觉起来，但是秀家已经有了疑惑，只是表面上丝毫也没有流露出来。

多半可能是刺客吧。

所谓的竞争，其实都是由数量的多少来决定胜负的。

但是暗地里为数量奔走的样子，却总让人感到莫名寂寞，抱着必死决心而来的杀人者，本身也是想以最小的牺牲来换取胜利。

这件事必须要谨慎小心地处理才行。

秀家这样想是有道理的，虽然明知道这些是不怀好意的人，但是在没有犯任何错的情况下突然处罚他们，也会使其他人的意志产生动摇。

他考虑了一下，很快就有了决定。

藩主德川纲成在年轻时曾经因为一次骑马打猎而受了伤。

从那以后，一旦久坐就容易犯腰酸背痛的毛病，虽然不太厉害却也无法治愈。

这一天暮时，秀家来到纲成休息的房间，他知道父亲正在换衣准备入浴，所以特别选了这个时候向纲成回复召募浪人的事。

&ldo;那件事啊，能不能稍等一会儿才跟我说呢?&rdo;

秀家点了点头却又好像随口说道：&ldo;既然如此，请让我为您揉背吧。

&rdo;

纲成一愣，严肃的脸上顿时露出了笑容：&ldo;好吧，这可是难能可贵的享受啊。

&rdo;

身为父亲当然知道秀家是有话要对他说，但是他不愿意往坏的方面想，而且相信秀家不会做出刻意讨好他的事情，所以也就顺水推舟地答应了。

&ldo;上一次替我揉背是什么时候呢?&rdo;

&ldo;十岁的时候吧。

&rdo;

秀家的双手从父亲那因为长年累月地被各种琐事公务缠绕，而显得稍微有些佝偻的背脊往下一直按到腰部，回忆起少年时的往事，脸上也露出了微笑。

&ldo;好像有一次不小心，艾灸的时候还把烧着的艾绒打翻在您背上。

&rdo;

纲成笑着道：&ldo;这么一说，也有十多年了，我也老了。

&rdo;

这句话说完之后，纲成就没有再说什么，仿佛怕破坏了这父子间和谐的气氛似的。

但是他知道，秀家有话要说，迟早还是会说出来的，在他腰背上揉捏的手已经不属于不谙世事的少年，而是一个成长之后出类拔萃的青年了，他懂得在什么时候说什么话，那些话也正要从他口中说出。

&ldo;过几天，就是母亲大人的生辰了。

&rdo;

听到这句话的纲成在一片氤氲的热雾中睁开了眼睛，他想了想说：&ldo;就快到了吗?&rdo;

&ldo;是的，还有四天。

&rdo;

秀家的声音中没有责怪的意思，他知道父亲早就已经不再和自己的母亲有房事，即使隔年一次上江户参觐交代也是带了中意的年轻侍女同去，除了重要的谒见外，几乎都不会提起阿舞由这个名字来，关系如此冷淡，忘记了生辰的日子似乎也没什么好意外的。

他一边为父亲活动筋骨一边道：&ldo;如果这两天您有空的话，能不能写封信让人带去关东，母亲大人一定也是日夜在那里牵挂着您的。

&rdo;