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第39章（第3页）

“若不成呢？”

“不成？张汉脸色一变，面颊上肌肉抽搐着，使他眉眼都扭歪了，咬牙切齿地低声说：“若叫我身败名裂，一无所得，我就跟他拚了！

他抬头触到乔柏年诧异的目光，连忙收敛，又在脸上堆起笑容，慡快地说：“我立字据，如果不成功，这一半退还你！

乔柏年望着张汉，半天没作声。

为了达到他必须达到的目的，他不能放过一线希望，只得同意，付给张汉四千两的银票。

回到住处，乔柏年止不住阵阵恶心，后来扶着桌子痛痛快快地呕吐了一阵，把佑圣观里那一顿丰盛的山珍海味吐了个干净。

九月里，秋闱榜发，人情大哗，物议沸腾，落榜的秀才们义愤填膺，纷纷指骂考官行贿通贿。

监生张汉首先发难，愤而剪发告状，刻写揭帖投送科道各衙门，揭露分房考官李振邺纳贿；不久，嘉善考生蒋文卓再写揭帖遍传京内，嘲骂了酉乡试行私舞弊；接着，又传出杭州贡生张绣虎借张、蒋二人事由为囮子，从李振邺等考官处诈得一千二百两银子的消息。

人们的情绪被这些事件搅动得日益汹汹，连街谈巷议也拿这当作最有兴味的题目，津津乐道，一浪高过一浪，都要等着瞧瞧后面还会有什么好戏。

大学士傅以渐宅中也不例外，虽然主人从来严禁下人谈论国事。

两个书僮、两个茶童，在书房小院的走廊里围着主人的贴身侍从德寿，你一言我一语地议论着：“这身体肤发受之父母，伤毁一点点都是罪过。

那位张监生竟然剪去头发告状，大闹科道衙门，显见是怨愤至极了！”

“哼，考官纳贿作弊，从来如此！

德寿不免要卖弄他知道得多，教训似地说：“跟你们说吧，那同考官叫张我朴的，早就动手了。

考前三个月起，客厅檐下就挂上一个鸟笼，养一只黄鸟。

凡有人来求关节，他就故意当着来人逗引小鸟，时时盼顾，还大声训诫下人，要好好喂食喂水、清扫鸟笼。

客人不免要问：此鸟何处得来，大老爷恁般珍爱？他便说：此鸟从禁中来，一飞冲霄，可以上达天听。

你看秀才顶子上一丢丢儿锡也值三百两，我这里难道不该十倍、二十倍？求关节的来客自然心领神会，还不大捧银子大捧银子地送！”

“岂不送钱的主儿呢？”

“没钱，有势也行。

你看京官里三品以上的大老爷家子弟，不是一个个都中了吗？”

“可就苦了才高志大的寒士了。”

“可不是！

“德寿晃晃脑袋，仿佛是个主讲。

俗话说，宰相家人七品官，况且是一位状元宰相，家人们一个个说话都尽力转文，德寿是主人亲随，七品官味儿就更足，他清清喉咙，道：“新举人王某，不过仗舅舅是显官；赵某全凭他那有钱的老婆，一副金簪，一双珠环，就值万金！

……”

“真的？没见过世面的小茶童瞪大了眼睛。

“没听说三位士人喝酒行令么？一人道：京师有一舅，顺天添一秀，舅与秀，生人怎能够！

另一人曰：佳人头上金，举人顶上银，金与银，世间有几人？第三位说：外面无贵舅，家中无富妻，舅与妻，命也如之何！

德寿的怪腔怪调和一脸夸张的悲酸表情，使四个小厮忘乎所以地放声大笑。

“住口！

一声断喝，大学士傅以渐满面怒容，出现在前廊月门前。

他那魁梧的身体几乎挡住了半扇红门，团龙朝袍、仙鹤补褂、青金石朝珠、红珊瑚顶子朝冠，这一身上朝的礼服，使他更显威严。