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第36章（第4页）

就是他乔柏年，辅佐朱三太子，将来便是皇亲国舅、开国元戎，不是比效忠永历朝更加名正言顺吗？

拿着永历朝的印，使着永历朝的钱粮，却暗自经营着三太子的大业，这明明是吃里扒外的不义行为，却因了朱慈炤的名正而成为良臣智士的义举！

名正”

真可以颠倒是非、混淆黑白啊！

乔柏年立刻整顿衣裳，领众人进屋去叩见三太子。

屋里哪有小道士的踪影！

大家慌了，你看我，我看你，几个女人又要哭，忽听一阵轻微的嗒嗒声，眼见墙边那躺柜的盖子不住地颤动。

白衣道人叹了口气，上去掀开柜盖，朱三太子哇“地惊叫出声，他正缩成一团，在柜里发抖呢。

见是老道，总算放了心。

几个人把他扶出躺柜，他才渐渐恢复常态。

乔柏年不敢迟疑，立刻走到小道士面前跪叩见礼，并口称：“以往不知实情，多有冒犯，乞三太子殿下恕罪。

小道士一贯害怕乔柏年，此刻他心中尚有余悸，慌忙扶起说：“呃，呃，快请起，快请起。

乔柏年走到梦姑面前，直挺挺地跪倒：“王妃娘娘，千万恕臣无礼。

臣枉读诗书，空有见识，万不及母亲和贤妹的慧眼，能于风尘之中识真龙！

乔氏笑得合不拢嘴。

梦姑又酸又苦的心里略添了点甜味。

乔柏年又说：“敝处窄狭简陋，实在委屈了诸位。

我想自明日翻修，就后院盖出中、东、西三套房，供娘娘们起居……我家贤妹，自然是要住中房的啦？女人们喜出望外，小道士也很感激，梦姑的地位就在这不经意之中确立了。

老道目不转睛地注视着分派住房、用具、钱粮的乔柏年，慢慢捋着长须，默默点头：这真是个人才，也可能成为劲敌……必须细心谋划、加意笼络，即使做不到肝胆相照，也需要同舟共济，好渡过重重难关……袁道姑一直没有开口，此时突然说道：“日后居家过日子，这些大礼都免了吧！

万一露了破绽，大家都得送命！”

老道连连点头：“正是正是，就是平常亲友称呼才好。

乔柏年笑道：“说的是。

娘，你陪同女眷们进屋歇息，喝茶说话儿。

道长、妹夫，请过我家书房叙谈。

三个普普通通的农民，同时又是前明的一太子、两总兵，互相谦让着走出梦姑的小院，绕墙而行，进入乔柏年近些日子新盖成的两进双院的砖瓦住宅里去了。

三伏日洗象，是京师一年一度的佳景盛会。

洗象的地点，在宣武门的响水闸。

每年到了这一天，达官贵人、文人学士、市井商民乃至优倡隶卒，无不前往观赏，聚集两岸往往达数万人。

有钱的主儿自有他们的好办法，出大价钱租赁响水闸两旁的房屋。

由于争相抢租，租金越抬越高，一天竟达二十两银子。

有的房主更聪明，在临河一面设座，一座租钱两三千文。

不少房主因此发笔小财，转而做起买卖，开起了小店。