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第4章（第2页）

再看墙上告示，原来朱锡贵同那六个闹事的读书人，不分青红皂白都问了死罪。

又听街上有人传闻，两个考官被押解进京去了。

陈敬经了这牢狱之灾，就像变了个人，回到家里成日闷闷不乐。

母亲同妻子淑贤苦口相劝，他总是愁眉不展。

三乡五里的都上门道贺，陈敬只是勉强应酬，背人就是唉声叹气。

他至今不明白，别人掉了脑袋，他为什么活着出来了。

他并不侥幸自己活着，想着那几个问了死罪的读书人，心里就非常难过。

只有朱锡贵并不冤枉，考官也并不冤枉。

眼看着春闱之期逼到眼前来了，陈敬迟迟不肯动身进京。

陈老太爷日日火冒三丈，陈敬仍是犟得像头驴。

为着这事儿，陈家终日没谁敢高声说话。

忽一日，卫向书大人着人送来一封信。

原来卫大人回山西办差，正好顺道回家省亲，在太原逗留了两个多月。

每日都有读书人上门拜访，叙话间卫大人听说陈敬因了这次大难，心灰意冷，再无进意，明年春闱都不想去了。

卫大人忙写了信，差人送到泽州陈家。

卫大人在信中激赏陈敬的策论和文采，只道他才华超拔，抱负宏远，他日若得高中，必能辅君安国，匡世济民，倘若呈少年意气，误终生前程，实为不忠不孝。

读罢卫大人的信，陈敬只觉芒刺在背，羞愧难当。

又想这卫大人不把他看成只图一己功名的禄蠹之辈，真是难得的知己。

这些日子，爹娘劝也劝了骂也骂了，他却像邪魔上身油盐不进。

这回却让卫大人给骂醒了，他心中愧悔不已，恭恭敬敬跪到爹娘面前，答应速速进京赴考去。

二

毕竟时日已经耽搁，转眼就过了正月。

这日，陈敬动身赶考去，家人忙着往骡车上搬着箱子、包袱。

老夫人没完没了地嘱咐大顺出门小心，少爷是不知道照顾自己的。

大顺点头不止，口里不停地嗯着。

淑贤突然想要呕吐，忙掏手帕捂了嘴。

婆婆看见了，喜上眉梢，上前招呼：&ldo;怕是有了吧？&rdo;

淑贤低了头，脸上绯红。

老夫人又问：&ldo;敬儿他知道吗？&rdo;

淑贤又摇摇头，脸上仍是红云难散。

老夫人笑道：&ldo;敬儿怎么就缺个心眼呢？他怎么还不出来呢？&rdo;

淑贤稍作犹豫，说：&ldo;我去屋里看看吧。

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陈敬正在书房里清理书籍，三岁的儿子谦吉跟在后面捣乱。

陈敬喊道：&ldo;不要乱动，爹才清好哩！

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谦吉却道：&ldo;爹，我要跟你去赶考！

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