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第9章（第2页）

道光十年（公元1830年）十月，江苏布政使贺长龄因丁忧回到长沙。

贺长龄是清代中期一位著名的务实派官员和经世致用学者，曾与江苏巡抚陶澎针对时弊，力行改革，政声卓著，并请魏源选辑从清朝开国到道光初年有关社会现实问题和经世致用的论文，编成《皇朝经世文编》一百二十卷。

左宗棠早就十分钦慕贺长龄的学问、功业和为人，便前往请教。

贺长龄见左宗棠人品不凡，知他志向远大，极为赏识，&ldo;以国士见待&rdo;。

见他好学，又将家中藏书任其借阅。

每次左宗棠上门，贺长龄必亲自登梯上楼取书，频频登降，不以为烦。

每次还书，都要询问有何心得，与左宗棠&ldo;互相考订，孜孜，无稍倦厌&rdo;。

贺长龄还曾劝告左宗棠：目前国家正苦缺乏人才，应志求远大，&ldo;幸勿苟且小就，自限其成&rdo;。

次年，左宗棠进入长沙城南书院。

这是一所历史悠久、声誉颇高的书院，为南宋时抗金名将张浚与其子、著名理学家张所创办，大学者朱熹曾在此讲学。

此时主持者即是丁忧在籍的原湖北学政、贺长龄之弟贺熙龄。

他也是一位著名的经世致用学者，教学的宗旨就是：&ldo;透以义理、经世之学，不专重制艺、帖括。

&rdo;左宗棠在这里不仅饱览了汉宋先儒之书，求到了有用之学，而且结识了后来成为湘军名将的罗泽南等，并以志行道互相砥砺，以学问义理共研讨。

贺熙龄也很喜爱左宗棠，曾说：&ldo;左季高少从余游，观其卓然能自立，叩其学则确然有所得……&rdo;

贺氏兄弟是一代名流、显宦，如此地看重左宗棠这个当时还十分贫穷的青年学子，使左宗棠感动不已，终生难忘。

贺氏兄弟也一直没有忘记自己这位有前途的得意弟子。

他们始终保持着密切的往来。

道光十七年（公元1837年），应巡抚吴荣光的邀请，左宗棠离家到醴陵主讲渌江书院。

该书院有住读生童六十余人，但收入却很微薄，几乎朝不保夕。

不久，时任两江总督的陶澍阅兵江西，顺道回乡（湖南安化）省墓，途经醴陵。

陶澍是当时赫赫有名的封疆大吏，嘉庆、道光年间，连任两江总督十余年。

任职期间，他在林则徐、贺长龄、魏源、包世臣等的协助下，大力兴利除弊，整顿漕运，兴修水利，改革盐政，因而政绩卓著，深得时誉。

陶澍出身贫寒，&ldo;少负经世志&rdo;，又是当时经世致用之学的代表人物。

他敢于正视现实，关心民生，揭露封建衰世的黑暗和腐败，要求改革内政，主张严禁鸦片，加强军备，防御外敌入侵。

陶澍到醴陵来，醴陵县令自然要竭力款待，大事欢迎，为其准备了下榻的馆舍，并请渌江书院山长左宗棠书写楹联，以表欢迎。

左宗棠崇尚经世致用之学，对陶澍等也早有了解，十分崇敬。

于是挥笔写下一幅对联：

春殿语从容，甘载家山印心石在；

大江流日夜，八州子弟翘首公归。

这幅对联，表达了故乡人民对陶澍的景仰和欢迎之情，又道出了陶澍一生中最为得意的一段经历。

一年多前（即道光十五年十一月底），道光皇帝在北京皇宫连续十四次召见陶澍，并亲笔为其幼年读书的&ldo;印心石屋&rdo;题写匾额。

印心石屋是因陶澍屋前潭中有一印心石而得名。

这件事朝野相传，人们极为羡慕，陶澍也自认是&ldo;旷代之荣&rdo;。

因此当他看到这幅楹联后，极为赏识，询知是左宗棠所作，便立即约请相见，&ldo;一见目为奇才，纵论古今，为留一宿&rdo;。

为此，陶澍还特意推迟归期一天，于次日与左宗棠周游醴陵，极为融洽，成为忘年之交，后来两人还成为儿女亲家。