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第7章（第2页）

同时，他对这位书生臣子宠眷不衰，让他负责评议&ldo;文武诸臣失事罪&rdo;，追究清兵入口以来各地守官的责任。

杨嗣昌十分卖力，详细列出五等罪：守边失机、残破城邑、失陷藩封、失亡主帅、纵敌出塞，然后按罪抓人，大兴刑狱，共杀包括巡抚、总兵、总监在内的官员三十六名，而他‐‐这位最重要的廷中指挥者，则没有任何责任。

一时间朝野大哗。

清军饱掠而去，明廷稍稍松了口气。

杨嗣昌不闲着，于崇祯十二年初出主意，欲从各镇边兵中抽练精兵。

经过&ldo;精密&rdo;计算，数目可达七十余万。

崇祯皇帝很满意这个数字，觉得手中如果真有七十多万虎狼之兵，平&ldo;贼&rdo;平&ldo;虏&rdo;应该有足够的把握。

但是，说话容易，行事极难。

练兵七十万，军饷哪里出？崇祯十年时加派&ldo;剿饷&rdo;税，本来是一年的暂征，现在根本未停，又多出一笔庞大开支。

杨嗣昌自然有办法：增派&ldo;练饷&rdo;，很快搜刮到七百多万两白银。

这些人民的血汗钱，绝大多数打了水漂，各地将领、官员玩命虚报兵员数字，无非是借名搜刮敛财，没有几两银子真正用于&ldo;练兵&rdo;。

更坏的后果是，横征暴敛使得饥民雪上加霜，纷纷抛荒田地逃散。

所以，崇祯十三年看似空前的&ldo;自然灾害&rdo;，实则是加派&ldo;练饷&rdo;敛赋的人祸。

如此，精兵没练成，更多的农民逃亡，不少人加入农民军，明政府实际是得不偿失。

清兵进犯的压力减弱后，明廷注意力自然转向在谷城附近&ldo;就抚&rdo;的张献忠等部农民军，暗中调兵遣将，准备一劳永逸解决掉这群人。

张献忠大jian巨猾之人，在政府军内多有耳目，他来个先发制人，在崇祯十二年夏五月重新造反，攻占了谷城县城。

罗汝才等部农民军闻讯响应，几路合军，打下房县。

令朝廷惟一可幸的是，均州一带投降官军的王光恩等五部首领&ldo;耻于反复&rdo;，歃血为盟，效忠朝廷，这才保证了均州的安全。

收受张献忠无数金银财宝的&ldo;总理&rdo;熊文灿听说&ldo;贼军&rdo;复反，如五雷轰顶，慌忙派左良玉部自襄阳出发杀向房县。

此部明军粮食供应匮乏，一路上除杀马外，不得不采摘野果充饥。

明军苦行军十天抵达房县，在播箕寨正落入张献忠的埋伏圈，一万多人被打死。

左良玉命大，仅带千把人逃出。

均州部分早先&ldo;投降&rdo;的农民军闻官军败讯，除王光恩一人外，余皆叛去。

崇祯帝气得发疯，立即削去熊文灿官职，逮之下狱。

老熊坐在狱中几乎后悔死，又撞墙又搧自己耳光，后悔自己在太监公公面前讲大话。

不然的话，他现在正在两广安享荣华富贵。

杨嗣昌人精，当然不会再保他（当然，疏中杨嗣昌也说熊文灿&ldo;劳苦功高&rdo;，实际上是私庇老熊以烘衬自己无过）。

熊文灿被关一年多，问成死罪，秋决时押赴西市砍头。

思来想去，觉得&ldo;流贼&rdo;复炽闹得遍地燎原太伤脑筋，臣子中实在无合适人才可用，崇祯帝就直接批示给他的&ldo;心肝宝贝&rdo;杨嗣昌，让他以阁臣身份（其兵部尚书一职当时由前四川巡抚傅宗龙代任）出朝督军，任剿贼&ldo;前线总指挥&rdo;。

在朝内&ldo;诸葛亮&rdo;当了好几年，多处大误皇帝没加追究，现在指派自己出去干事，杨嗣昌还真不好也不能借辞推托。

他急趋宫内，丑表功作忠勇状，奏称：&ldo;君言不宿于家，臣朝受命，夕启行！

&rdo;崇祯皇帝闻言大悦：&ldo;卿能如此，朕复何忧！

&rdo;

君臣二人上演一场让人&ldo;感动&rdo;的好戏。

转天，崇祯下诏赏赐杨嗣昌金银帛缎大笔，并赐宴送行，亲手斟酒三杯，御赐赠诗：&ldo;盐梅今暂作干城，上将威严细柳营。

一扫寇氛从此靖，还期教养遂民生。

&rdo;盐梅乃人生不可或缺之物，比拟宰相（内阁大学士），意即指老杨以相爷之尊出为大将，可立汉朝周亚夫（其营上曰&ldo;细柳&rdo;）那样的不世功勋，并希望他一举成功，回朝后仍旧辅帝教养民生。