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第27章（第3页）

大小姐的庸俗冒失和愚蠢，使她显得毫无可取；埃莉诺也没有被她妹妹的美貌和精明样儿蒙住眼睛，以致看不出她缺少真正的文雅和坦率，所以她离开巴登庄园时，根本不愿跟她们有更多交往。

斯蒂尔小姐们可不是这样想的。

她们从埃克塞特来时，早就满怀羡慕，打算对约翰？米德尔顿爵士，对他全家和他所有的亲属好好奉承，好好利用了，现在对他漂亮的表妹们也不惜赞美，说她们是平生见过的最美丽、最文雅、最有才华而最可爱的姑娘，尤其渴望进一步接触。

因此埃莉诺不久就发现跟她们多交往是注定无可避免的了；因为约翰爵士完全站在她们一边，她们一方就势不可当，必得跟她们亲密起来，几乎每天都得在同一间屋里坐上一两小时。

约翰爵士只能做到这一点；不过他也并不懂得还该做些什么；在他看，能待在一起就是亲密，既然让她们相聚的安排都已一步步实现，他就毫不怀疑她们已经成为好朋友了。

说句公道话，他为促使她们无话不谈，真是不遗余力，他把他所知道的或者猜测到的有关表妹们的情况，连最细微的琐事都告诉了斯蒂尔姐妹。

埃莉诺只跟她们见过两次面，大小姐就向她道喜，说她妹妹运气真好，刚到巴登就征服了一位非常漂亮的花花公子。

她说：&ldo;真的，这么年纪轻轻就能嫁出去，真是好事；我还听说他是个花花公子，而且非常漂亮。

我希望你不久也有同样的好运气。

可是，你也许私下已经有了朋友了吧。

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埃莉诺觉得约翰爵士对玛丽安的事既已如此宣扬，对自己决不会客气点，不把他对她属意爱德华的种种怀疑公开的；说真的，两者比较起来，这倒是他更加喜爱的玩笑，因为带有几分更新鲜、更能引人猜测的味儿。

自从爱德华来作客以后，每逢他们一起吃饭，他总是频频点头眨眼，引起大家注意，显然意有所指地向她祝酒，祝她恋爱胜利。

f这个字母同样也总得提到，生发出无穷的笑料，以致f成为字母表中最有趣的字母，它的意义对埃莉诺来说早就确定了。

果然不出埃莉诺所料，两位斯蒂尔小姐对这些玩笑话全都知情，这些玩笑话引起大小姐的好奇，要打听出所影she的那个人的名字，她常常问得冒失无礼，这并不奇怪，因为这是跟她总爱寻根问底地探听她们家务事的态度完全一致的。

约翰爵士喜欢逗人好奇，但是这次却憋不住了，因为斯蒂尔小姐听到那人的名字固然会开心，他说出那名字也同样是乐事。

他悄声说，但旁人却听得很清楚：&ldo;他姓费勒斯，可是别说出来，因为这是一大秘密。

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&ldo;费勒斯！

&rdo;斯蒂尔小姐重复了一句，&ldo;那个幸运儿是费勒斯先生，是不？■！

他是你嫂子的弟弟，达什伍德小姐？一位非常讨人欢喜的年轻人，毫无疑问的；我跟他很熟。

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&ldo;你怎么能这样说，安妮？&rdo;露西大声说，她通常对她姐姐说的话总是要修正一下的。

&ldo;我们虽然去叔叔家见过他一两次，可是你就说跟他很熟，那未免太过分了。

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埃莉诺听着这些话，又注意又惊讶。

&ldo;这位叔叔是谁？住在哪里？