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第33章（第2页）

童子身高五尺，所以叫&ldo;五尺之童&rdo;；成人身高一丈（周代的尺寸）所以叫&ldo;丈夫&rdo;。

依此说，则夫也好，丈夫也好，原不过是指&ldo;成年男子&rdo;。

我们再看什么是&ldo;妻&rdo;。

甲骨文没有妻这个字，而只有&ldo;妇&rdo;字（也有&ldo;夫&rdo;字）。

其字形，是一个女子拿着一把扫帚。

《说文》曰：&ldo;妇，服也，从女持帚，洒扫也。

&rdo;也就是说，妇是从事家务劳动服侍男子的女人。

其实，妇就是妻。

或者准确一点说，妻是妇中之一种，即正妻、嫡配，而妇则泛指一切已嫁女子，包括妻，也包括妾。

白居易《琵琶行》中琵琶女自述说：&ldo;门前冷落车马稀，老大嫁作商人妇。

&rdo;其实就是做妾。

所以《说文》曰：&ldo;妻，妇与夫齐者也。

&rdo;也就是说，妻，乃是诸妇中唯一可以与夫平起平坐的一个。

因此，许慎又认为，妻字是从&ldo;贵女&rdo;两个字演变而来的。

不过，从篆文看，妻这个字，也是一个女人头上戴了簪子，甚或其他装饰品之形。

这个头戴&ldo;凤冠&rdo;的&ldo;妻&rdo;，当然比手持&ldo;扫帚&rdo;的&ldo;妇&rdo;要高贵。

不过头上既能戴簪，则说明她已成年。

所以，妻，也可以解释为&ldo;成年女子&rdo;。

夫和妻都是成年男女，这似乎并不难理解。

因为未成年人，总是不好婚配的。

不好婚配的原因，主要是他们无法承担婚后的责任与义务。

要知道，中国的传统婚姻，基本上不是什么&ldo;爱情的产物&rdo;。

想想看，男女当事人婚前连面都没有见过（顶多在相亲时偷偷看过一眼），哪来的爱情？把他们结合在一起时，只是一种社会的和家族的责任和义务。

男子成婚后，要成为一家之主，要为家庭的建设和家族的兴旺克尽厥职，年龄太小，当然干不了；女子成婚后，要孝事翁姑，服侍丈夫，生儿育女，管理家政，年龄太小，当然也做不来。

所以，在上古时代，人们往往就把男子的定婚和女子的许嫁，安排在他们的成年仪式上进行。

这个仪式，就是男子的&ldo;冠礼&rdo;和女子的&ldo;笄礼&rdo;。

由于它们往往与婚配有关，因此又叫&ldo;婚冠礼&rdo;。