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第41章（第3页）

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&ldo;我与在籍绅士也曾谈过，几乎异口同声，不愿大人为难。

&rdo;郭琇很谨慎地说，&ldo;大人如果不便出面，尽可不闻不问。

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这话说得语气暧昧，汤斌一时不解，细想一想有些明白了；他当然知道老百姓的爱戴，巴不得他长生不老，一辈子当江苏巡抚，所谓&ldo;不愿大人为难&rdo;自是意指朝中有人索贿，由地方来应付；这应付无非是凑成一笔巨数，填京朝大官的贪壑。

这话如果明说，知道他绝不能同意，郭琇所说的&ldo;尽可不闻不问&rdo;，正就是此意。

想是想明白了，总有些令人不信。

前明好官获罪要钱来折赎，部民醵金相援，如他老师孙奇逢救左光斗的故事，已经难能可贵；地方百姓凑钱来替长官行贿，那可以说是千古创闻，而况数目又如是之巨！

这样想着，觉得表示态度，亦属多余，便即笑道：&ldo;老兄一月之前方自洗堂庑，如何又管此闲事！

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这一说，郭琇就无法再往下谈了，但心迹不能不表明，&ldo;大人，&rdo;他说，&ldo;若非与大人有关，我何苦管闲事？&rdo;

&ldo;盛情可感！

&rdo;汤斌说道：&ldo;但望与我一样坚持，就是爱我了。

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&ldo;谨遵台命！

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郭琇果然言而有信，等吴江的绅士，得到风声，与苏州方面联络，有了成议，来见郭琇，请他代为禀达巡抚时，郭琇婉言拒绝，与朝中贪官，绝不妥协。

郭琇那里碰了钉子，苏州知县刘滋才那里亦碰了钉子，大家还不死心，居乡的绅士以曾任大学士的宋德宜为首，聚会商议，决定请藩司章钦文出面，七府一州共凑四十万银子交给他转送余国柱。

兹事体大，章钦文不敢擅自作主，特地去见汤斌，用江苏绅民，只为求得汤斌无事，可以为民造福，所以送这笔钱是为自己打算，与汤斌无干之类的话，希望打动他。

哪知汤斌一点水都泼不进去。

&ldo;此事有三不可，蠲赋出于天恩，如今变成江苏百姓不得实惠，似乎皇上口惠而实不至，一不可。

我生平自矢，不以一己富贵荣辱而降志，现在等于买官来做，良心何安？二不可。

现在他要四十万，给了他了，将来要四百万，又将如何？三不可。

因此，不但我不能理他，你们亦不能理他，否则造成陋规，害苦了百姓，我必指名严参。

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这一来，没有一个人敢再管这件事。

余国柱派来的人的失望，自然可想而知。

三年大计，汤斌认为该当举荐的，除了郭琇、刘滋才以外，还有松江知府鲁超、上海知县史彩、通州知州边声扬、高淳知县张象翀、六合知县洪炜，但或者钱粮催科，尚有未清，或者因为盗案未破，不符部文规定，结果只能举荐一个松江府儒学教授陆在新。

他是苏州人，举人出身。

府、道、按、布各长官，都有优异的考语；汤斌亲考，列举事实，共有四条，除了勤于训诂，每月在明伦堂集合生徒讲学课艺，寒暑不更以外，还有三项卓异的行谊。