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第34章（第1页）

刘不才看他们父不父，子不子，实在好笑：&ldo;老伯膝下，大概就是我这位老弟一个。

&rdo;他说，&ldo;从小宠惯了。

&rdo;

&ldo;都是他娘宠的。

家门不幸，叫你刘三哥见笑。

&rdo;

&ldo;说哪里话！

我倒看我这位老弟，着实能干、漂亮。

绝好的外场人物。

&rdo;

一句话说到张秀才得意的地方，敛容答道：&ldo;刘三哥，玉不琢，不成器；我这个畜生，鬼聪明是有的，不过要好好跟人去磨练。

回头我们细谈，先吃酒。

&rdo;

于是宾主三人，围炉小饮；少不得先有些不着边际的闲话。

谈到差不多，张秀才向他儿子努一努嘴：小张便起身出堂屋，四面看了一下，大声吩咐他家的男仆：&ldo;贵生，你去告诉门上；老爷今天身子不舒服，不见客。

问到我，说不在家，如果有公事，下午到局子里去说。

&rdo;

这便是摒绝闲杂，倾心谈秘密的先声，刘不才心里就有了预备，只等张秀才发话。

&ldo;刘三哥，你跟大器至亲？&rdo;

&ldo;是的。

我们是亲戚。

&rdo;

&ldo;怎么称呼？&rdo;

&ldo;他算是比我晚一辈。

&rdo;

&ldo;啊呀呀，你是大器的长亲：我该称你老世叔才是。

&rdo;张秀才说，&ldo;你又跟小儿叙朋友，这样算起来，辈分排不清楚了。

刘三哥。

我们大家平叙最好！

&rdo;

&ldo;不敢，不敢！

我叫张大爷吧。

&rdo;刘不才不愿在礼节上头，多费功夫，急转直下地说：&ldo;大器也跟我提过，说有张大爷那么一位患难之交；嘱咐我这趟回杭州，一定要来看看张大爷，替他说声好。

&rdo;

&ldo;说患难之交，倒是一点不错。

当初大器不曾得发的时候，我们在茶店里是每天见面的。

后来他平步青云，眼孔就高了。

一班穷朋友不大在他眼里；我们也高攀不上。

患难之交，变成了&lso;点头朋友&rso;。