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第28章（第3页）

&rdo;他心里在想，邵定侯也是场面上有名的人物；应酬场中，常常遇到，总有香火之情，不如趁此夜静更深之际，悄悄将他带回城里，也留他一个面子。

于是练丁拿条竹篙，叩击大船船舷，唤起船夫；指名要邵定侯出来答话；邵定侯没有露面，派男仆送出来一封沉甸档的红包，只道辛苦，并无别话；自是尽在不言。

练丁当然心照，但有陶通判在，只好敬谢不敏；到底将邵定侯唤出舱来。

男仆拿灯笼一照，居高临下很快地看见陶通判坐在快艇中；邵定侯便先招呼：&ldo;陶公，陶公！

你在这里？&rdo;

&ldo;特为追了你来的。

&rdo;陶通判起身答道：&ldo;你请回城吧！

&rdo;

邵定候是经过高人指点的，对于路上可能遭遇的麻烦，不但‐一设想到，而且筹好了应付的对策；此时便不慌不忙地答道：&ldo;一切都好说。

陶公先请上我的船来，吃杯茶等我请教。

&rdo;

这没有拒绝的道理，陶通判便上了大船，中舱落座，立刻茶酒齐来；邵定侯使个眼色，让仆从都退到外舱，静候客人发话。

&ldo;定侯兄，明人不做暗事，我如此，你也应该如此；你的麻烦是躲不掉的，还是趁这时候回城，不伤面子。

&rdo;

&ldo;陶公，你说的话我不大明白。

我有啥麻烦？是不是林家那件案子？&rdo;

&ldo;你既然知道，何必问？&rdo;

&ldo;不是我明知故问。

我只不过奇怪，陶公专门稽查水路上的奸细，除暴安良，不该找我的麻烦；若说林家那件案子，池大老爷有意要栽在我身上，也应该派捕快来。

陶公出马，名不正，言不顺，算啥名堂？&rdo;

陶通判有些失惨，自己太老实了，实话直说，还处处为他设想；哪知反被他堵得哑口无言。

想了一下，只能这样答道：&ldo;池大令就因为你老兄也是场面上的人物，派捕快来，不大合适。

所以托我来奉邀。

&rdo;

&ldo;承情之至。

&rdo;邵定侯连连拱手，&ldo;既然池大老爷讲交情，又有陶公你的面子在；一切都好说了。

我问心无愧，就此刻回城，亦未尝不可；不过大比之年，个人的功名也不是小事，一时实在难以应命。

&rdo;

这就未免太离奇了！

这年虽是举行乡试的大比之年，但邵定侯连学都没有进过，不是秀才，何能乡试？而况乡试三场考试，例定八月初八入闱，现在连牛郎织女都还未相会，何须亟亟？

陶通判不便当面指他是&ldo;白丁&rdo;，只拿赴试的日期来说：&ldo;八月初九才第一场，如今上省，不是还早？就算场前要找个清静之处，好好用一番功；然而晚个天，亦不要紧。

&rdo;