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第89章（第1页）

一语未毕，只听锣声当当，自远而近。

蔼如与阿翠便先不顾&ldo;油流鬼&rdo;，一齐急步出门，只见一群人敲着锣，如一阵风似地卷到。

当头一个，举着牌相指，正是自己家门；第二个头戴红缨凉帽，身穿元青布褂，手里拿着一卷纸，隐隐透着红色。

这可以确定，真的是报喜的来了。

&ldo;进去！

&rdo;蔼如一面退回来，一面关照阿翠：&ldo;开大门。

&rdo;

等大门开直，戴红缨帽的报子已经到了，进门便暴喝一声：&ldo;捷报！

&rdo;接着，单腿下跪，展开手中的报条，字面冲着对方，扯开一条宏亮的嗓子喊道：&ldo;捷报：洪府三少爷印钧，应本科会试，高中第二百二十五名进士。

报喜人居殿元叩贺。

&rdo;

居殿元就是刘秃子，这也不是他的本名，反正临事现取，能示吉兆就好‐‐会试以后殿试，殿试居元，就是状元，是个极好的口采。

当时刘秃子又连说几声&ldo;恭喜&rdo;，方始起身。

他的伙计已在李家大门门框上刷好浆糊，从刘秃子手中取来那张浓墨大字的梅红笺报条，高高贴起，顿时吸引了所有经过的路人，无不驻足翘首，要看个明白。

大门里面也有许多人，有招远信局的人，有左邻右舍，还有不相识来凑热闹的人。

蔼如虽然能干，却不曾经过这样的场面，正在窘迫的当儿，一眼瞥见马地保赶到，如逢救星，急忙喊道：&ldo;老马，老马！

快请过来。

&rdo;

马地保是帮人家料理过这种喜事的，从人堆里挤到前面，看刘秃子戴着红缨帽，便知是报子，含笑为主家招呼：&ldo;辛苦了！

请里面坐。

&rdo;

刘秃子还不曾开口，突然有人大喊：&ldo;老马，你别弄错了！

我是&lso;头报&rso;。

&rdo;

此言一出，群相顾视，招远的掌柜首先发现，&ldo;&lso;油流鬼&rso;！

&rdo;他呵斥着，&ldo;怪不得找你不到！

你跑这儿来干什么？&rdo;

&ldo;我来报喜啊！

&rdo;&ldo;油流鬼&rdo;冲着蔼如大声问说：&ldo;李姑娘，是我&lso;头报&rso;不是？&rdo;

蔼如很为难，迟疑未答，马地保便问：&ldo;真是他的&lso;头报&rso;？&rdo;

&ldo;哪会是他？&rdo;刘秃子生气地说，&ldo;这不是胡扯！

&rdo;

&ldo;慢点！

&rdo;马地保见有机可乘，不肯放松‐‐原来报房的需索骚扰是有名的，厚赏以外，还得招待住宿；大鱼大肉，甚至鸦片款待，奉为上宾。

最可恶的是，呼朋引类，认作一伙，盘踞在主家，三、五天不去。

不过，这是指&ldo;头报&rdo;而言：&ldo;二报&rdo;就没有这些优遇了。

马地保是为李家设想，能将刘秃子打成一个&ldo;二报&rdo;，可省许多花费，所以盯紧了问：&ldo;李姑娘，到底是不是招远的伙计&lso;头报&rso;？&rdo;