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第13章（第2页）

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阿翠亦说不清首尾，只能讲她所亲历的‐‐在她十一点钟上床时，蔼如是在套房中独坐。

半夜里被唤醒来伺候宵夜，不多久，她又回套房去睡。

天亮起身，蔼如方睡在她床上，而洪钧仍睡大床。

听这一说，李婆婆松了口气。

前前后后细想了一遍，知道女儿为自己留着身份，颇感安慰。

但是，他们的感情到底如何呢？

这话似乎问得早了些；正在迟疑着，不知该不该开口时，小王妈已将阿翠支使开；还有她自觉职责所在，不得不言的几句话要说。

&ldo;我从没有见小姐待客人这么好过。

婆婆，你要稍微留点心；好，顶好好在心里，面子上不要太露。

不然‐‐&rdo;她没有再说下去，相信李婆婆会懂她没有说出来的话。

李婆婆当然懂。

不说已在风尘中混了好几年，就拿一般的人情世故而论，亦可以想象得到‐‐善妒是人的天性，不独妇女为然。

羽毛如雪的天鹅，高下回翔，可以引得许多癞蛤蟆延颈而望，流涎不止；但如天鹅不是只影翩翩，而是双飞缱绻，癞蛤蟆再丑再笨，总也会识得些许风色，自然踟蹰不前了。

像洪钧之于蔼如，在门户中称为&ldo;恩客&rdo;。

李婆婆亦听人讲过，上海&ldo;堂子&rdo;里的&ldo;红馆人&rdo;，养&ldo;恩客&rdo;的很多，但有的会养，有的不会养。

会养的&ldo;借小房子&rdo;私下聚会，外面瞒得滴水不漏，冤大头照常报效，无损淫业；不会养的毫无顾忌，以致风声所播，阔客绝足。

李婆婆心想，像&ldo;洪三爷&rdo;这种场面上的人，何能藏而不露；加以有&ldo;万大爷&rdo;在从中拉拢，更瞒不住人。

传出一句话去：&ldo;望海阁的主儿，何等心高气做？如今有了恩客，越发不拿普通客人放在心里。

何苦花钱买没趣？&rdo;这一来可就维持不下这个场面了。

转念到此，忧从中来，失声说道：&ldo;不行！

我得跟她说！

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※　　　　　　　※　　　　　　　　※&ldo;我们不是低三下四的人家，落到今天这一步，回不得家乡，进不得祠堂，你倒说说看，究竟为的是什么？&rdo;

蔼如听出口风不妙，不敢接口。

只有意装得心无城府似地说：&ldo;娘，你的话什么意思？我不懂。

&rdo;

&ldo;你是有意装糊涂！

从这上头就可以看出来你的心虚。

&rdo;李婆婆紧接着说：&ldo;人生在世，不是图名，就是图利；如果两样都落空，你就未免太对不起你自己了。

&rdo;

蔼如有些恼了，&ldo;娘，&rdo;她说：&ldo;你又不会喝酒，怎么尽说些莫明其妙的醉话？&rdo;

&ldo;也不知是我醉，还是你醉？&rdo;李婆婆&ldo;吧唧、吧唧&rdo;地尽吸着烟袋。

她有句话想说而不忍说；不说却又不甘心，所以一面吸烟，一面不断地叹气。

&ldo;真是！

高高兴兴到家，也不知遇见什么了，一下子变得这样子！