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第2章（第3页）

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&ldo;就是这话啰！

&rdo;皇帝点头嘉许：&ldo;如果不是为百姓，我真不想坐这个位子。

这话别人不相信，你们两个应该知道&rdo;

光义与赵普默然，并且没有任何表示：因为任何表示都是不适当的。

&ldo;我今天有件事要跟你们两个商量！

&rdo;皇帝的脸色慢慢变了，笑容尽敛，在严肃中仿佛还有悲愤；这样停顿了一会，平静而有力地吐出一句话来：&ldo;我要伐南汉！

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征伐大事，首重机密，赵普急忙向夫人做了一个手势；她便匆匆向皇帝行了礼，退了下去、同时把所有的婢仆亦都带走。

就是扈从皇帝的四个小黄门，亦只有最亲信的一个留下，其余的也纷纷回避。

于是皇帝说了他下此决心的原因。

五代十国，南汉据有岭南之地；宋兴以后，仍在化外。

这年‐‐乾德二年正月，入侵漳州，为防御使潘美所击退，到了九月里，潘美以攻击作防御，进兵攻克了南汉的郴州，俘虏了南汉的一个内侍，名叫余延业，送到京城。

皇帝决心伐前汉，即由于向余延业问了话而起。

&ldo;那该死的刘！

你们道他如何造孽？&rdo;皇帝咬牙切齿地骂南汉国主，接着又转述了余延业的话。

据余延业说，南汉国主刘钅长，所置的惨无人道的苛刑，有烧、煮、剥、剔、刀山、剑树；或者强令罪人去斗虎，或者任令野性未驯的大象，活生生把罪人撕裂踩死。

苛刑以外，还有苛敛，老百姓进出城关，每人纳费白银一钱；琼州地方一斗米课税白银四、五钱。

在沿海产珠之地，命令土著入海五百尺采珠，死的人不计其数。

余延业又说，刘钅长的宫殿，以珍珠、玳瑁作装饰，穷奢极侈，几乎非人间所有。

他又喜欢新奇的建筑和玩物，有个内侍陈延寿，专管此事，一天花掉几万两白银，是毫不希奇的事。

所以宫城附近，离宫别馆，不断地在增加；而刘钅长心犹未足，经常巡幸各处，每到一处，车骑千百，一切供应，都由当地人民负担。

这样，富家变成小户，小户变成贫民，贫民则唯有死而已！

说到后来，皇帝已不止于悲愤，而是芒刺在背般异常不安；喘着气不断地说：&ldo;我要救这一方的百姓，我要救这一方的百姓！

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但是，他的一弟一臣，却显得十分冷静；专心倾听完了，光义看着赵普说道：&ldo;陛下要伐南汉，可伐与否，应该如何部署？你不妨奏陈！

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