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第64章（第3页）

&ldo;在湖州，女孩子十一二岁就懂养蚕，养蚕实在辛苦，三、四月里称为&lso;蚕月&rso;，真正是六亲不认，门口贴张红纸就是&lso;挡箭牌&rso;，哪怕邻舍都不

往来。

&ldo;

&ldo;听说还有许多禁忌，是不是？&rdo;

&ldo;禁忌来得个多。

&rdo;阿珠的娘说，&ldo;夫妇不能同房，也不能说什么风言风语，因为&lso;蚕宝宝&rso;最要干净。

&rdo;

接下来，她细谈了养蚕的过程，由初生到成茧，经过&ldo;三眠&rdo;，大概要二十八天到四十天的工夫，喂蚕有定时，深更半夜，都得起身饲食，耽误不得一刻。

育蚕又最重温度，门窗紧闭，密不通风，如果天气骤变，觉得冷了，必须生火，常有些养蚕人家，不知不觉间倦极而眠，以致失火成灾。

育蚕当然要桑叶，空有桑树，固然无用，蚕多桑少，也是麻烦，有时不得不把辛苦养成一半的蚕弃置。

这是养蚕人家最痛苦的事。

这一谈，把胡雪岩记忆中的关于蚕丝的知识勾了出来，便即问道，&ldo;最好的丝，是不是叫&lso;缉里丝&rso;？&rdo;

&ldo;大家都这么说。

&rdo;阿珠的娘答道，&ldo;那地方离南浔七里路。

&rdo;

&ldo;原来是&lso;七里丝&rso;，不是&lso;缉里丝&rso;。

&rdo;胡雪岩欣然领悟，&ldo;真是凡事要请教内行。

&rdo;

&ldo;七&rdo;与&ldo;缉&rdo;字异而音同，所以阿珠听得莫名其妙，在旁边笑他：&ldo;什么&lso;七里丝&rso;不是&lso;七里丝&rso;？姓胡的，不姓胡，这叫什么怪话？&rdo;

胡雪岩笑笑不答，这时没有心里来跟她斗嘴开玩笑，他脑中有七八个念头在转，自己静一静，略略理出了一个头绪，才重拾中断的话题。

&ldo;养蚕我是明白了。

怎么样缫丝，丝做出来，怎么卖出去，我还不大懂。

&rdo;

于是阿珠的娘，把土法缫丝的方法讲给他听，用一口大锅，烧滚了水，倒一升茧下去，用根木棍子搅着，锅上架两部小丝车，下面装一根竹管，等把丝头搅了出来，通过竹管，绕小车一匝，再引入地上的大丝车。

抽尽了丝，蚕蛹自然出现，如果丝断了再搅，搅出丝头来，抽光了为止。

&ldo;缫丝也辛苦。

&rdo;阿珠的娘的说，&ldo;茧子不赶紧缫出丝来，里头的蛹咬破了头，茧子就没有用了。

所以缫丝一定是一家大小动手，没日没夜赶完为止。

胡老爷你想想看，站在滚烫的小锅旁边，不停手的搅，不停手的抽丝，加以蚕蛹烫死了的那股气味，真正是受罪。

倘或遇着茧子潮软，抽丝不容易，那就越发苦了。

还有搅了半天，抽不出头的，那叫&lso;水茧&rso;，只好捞出来丢掉，白费心血。

&rdo;