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第35章（第2页）

&ldo;不敢当，不敢当！

&rdo;郭家门上到左宗棠面前，打千说道：&ldo;请大人回驾。

&rdo;

左宗棠早已料到有此一着。

一点都不生气，和颜悦色地答说：&ldo;你跟你家老爷去回，说我是来看五十年的故人，便衣不恭敬，所以穿了官服来的。

&rdo;

门上一进去，久无消息。

首县看&ldo;爵相&rdo;下不了台，硬闯进去跟郭嵩焘打躬作揖，说是&ldo;如果不见，全城文武亦都僵在那里了。

&rdo;请他体恤下情。

总算说动了郭嵩焘，开正门迎接，不过他自己只是站在大厅上等候。

&ldo;老哥！

&rdo;左宗棠见面便说：&ldo;宗棠无状，特来请罪。

&rdo;接着，拂一拂马蹄袖，捞起四开褉袍下摆，跪了下去。

&ldo;不敢，不敢！

&rdo;郭嵩煮也只好下跪答礼。

随从官员，将主客二人都搀扶了起来，左宗棠便自责当年的不是，也不解释是为了军饷，&ldo;有土斯有财&rdo;的缘故，只连声：&ldo;是我该死，是我荒唐。

&rdo;

左宗棠一向健谈，谈西征、谈边防、谈京里的新闻，又从曾国藩谈起往事，一直到中午都没有告辞的意思，郭嵩焘也不便象督抚会客那样&ldo;端茶碗送客&rdo;，便只好留饭。

随从倒是有首县办差，从长沙第一家大馆子玉楼东去叫了酒席来，在附近的关帝庙接待。

左宗棠却必须是郭嵩煮的家庖，才是待客之道。

好在湘军出身的达官，除了胡林翼以外，都不甚讲究饮食。

左宗棠喜欢吃狗肉，称之为&ldo;地羊&rdo;，有些一味，加上腊味，再炒一盘去骨的东安鸡，在他便是盛馔

了。

一顿饭吃到未末申初，左宗棠开始兴尽告辞。

临行时做个手势，材官递上一个红封套，左宗棠双手奉上，口中说道：&ldo;不腆之仪，聊肋卒岁，务请赏收。

&rdo;

郭嵩焘不肯收，左宗棠非送不可。

当着好些湖南的文武官儿，郭嵩焘觉得起了争执，有失体统，便收了下来，不过，心里已经打算好了，拆开封套一看，是阜康钱庄所出的一万两银票，当即提起笔来批上&ldo;注销&rdo;二字，拿个信封装了，送到左宗棠的行辕。

照道理是要回拜的，郭嵩焘也免了这套俗礼。

左宗棠到头来，还是讨了个没趣。

十二月初二到湘阴，当天晚上，就收到一道由湖南巡抚衙门派专差送来的军机处的&ldo;廷寄&rdo;。

廷寄中说，有人参劾湖广总督李瀚章&ldo;任用私人，纵容劣员，该省防军缺额，虚糜帑金，贻害地方，李瀚章本人默货无套，民怨日深。

&rdo;原奏肿列了李瀚章许多劣迹，其中情节重大者四款：一，湖北全省厘金，岁收三四百万，报部则仅四万。

二，竹木税年收百万，报部仅三万。

湖广总督衙门每日用银七百五十两，即在此中开支，年耗帑银二十七万余两。

三，以公家轮船，载运私货，公然贩卖。

四，李瀚章在扬州、芜湖均设有当铺。