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第1章（第2页）

光绪六年十一月，左宗棠奉旨入觐，&ldo;仗差大臣督办新疆军务&rdo;及陕甘总督的差缺，分别由他麾下大将刘锦棠及杨昌浚接替。

左宗棠于下年正月底到京，奉旨以东阁大学士管理兵部，派为军机大臣，并在总理各国事务衙门行走。

当他从甘肃启程时，曾专函胡雪岩，约他灯节后在北京相晤，可是……

胡雪岩全传‐‐灯火楼台

一出将人相光绪七年三月初七，胡雪岩终于践约抵达北京。

同行的有两个洋人，一个是在华经商多年，泰来洋行的经理，德国人福克，一个是英商汇丰银行的代表凯密伦。

由于这年天气格外冷，天津海口尚未解冻，所以胡雪岩是从陆路来的，浩浩荡荡十几辆车，一进右安门，直投前门外草厂十条胡同阜康福钱庄。

为了接待东家，&ldo;大伙&rdo;汪惟贤十天以前就预备好了，车队一到，胡雪岩与他的客人，还有古应春与办笔墨的杨师爷，被接入客厅，特为挑出来的四名伶俐的学徒，倒脸水倒茶，忙个不停。

胡雪岩是汪惟贤亲自照料，一面伺候，一面问讯旅况。

乱过一阵，坐定下来，胡雪岩贴身小斯之一的保福，捧着金水烟袋来为胡雪岩装烟，同时悄声说道：&ldo;张姨太已经打发丫头来催请了。

&rdo;

&ldo;现在哪里有工夫？&rdo;话中似嫌张姨娘不懂事。

保福不作声，只望着屏风后面一个十六七岁的丫头摇一摇手，表示胡雪岩还不能进去。

由南到北，通都大邑中，有阜康钱庄，就有胡雪岩的一处&ldo;行馆&rdo;，大多有女主人，住在阜康福后进的张姨娘，不甚得宠，所以胡雪岩有这种语气。

&ldo;大先生，&rdo;汪惟贤来请示：&ldo;是用中菜，还是大菜。

&rdo;紧接着又表功：&ldo;恐怕两位外国客人吃不来中菜，特为跟文大人借了个做大菜的厨子，都预备好了。

&rdo;

所谓&ldo;文大人&rdo;指的是刑部尚书文煜，他是正蓝旗的满洲人，同治七年出任福州将军。

清兵入关，在冲要之地没有驻防的将军坐镇，其中福州将军因为兼管闽海关之故，是有名的肥缺，文煜一干十年，官囊极丰，有上百万的款子，存在阜康。

汪惟贤知道胡雪岩跟他是在福州的旧识，交情甚厚，所以不嫌冒昧，借了他从福州带来的会做大菜‐‐西餐的厨子，来接待福克与凯密伦。

既然预备好了，自然是吃大菜。

胡雪岩本有些话要问汪惟贤，但因他也是主人的身分，按西洋规矩，与汪惟贤分坐长餐桌的两端，不便交谈。

直到饭罢，两洋客由阜康福中会说英语的伙计陪着去观光大栅栏以后，胡雪岩才能跟汪椎贤谈正事。

正事中最要紧的一件，便是他此行的任务，跟左宗棠谈一笔三四百万两银子的借款。

胡雪岩急于想知道的是，左宗棠人朝以后的境遇，&ldo;帘眷&rdo;是否仍如以前之隆，与两王‐‐掌枢的恭亲王及光绪皇帝的生父醇亲玉的关系，以及在军机中的地位等等，必须了解得清清楚楚，他才能决定哪些话可以说，哪些事不必谈。

&ldo;我看左大人在京里顿不长的。

&rdo;汪惟贤也是杭州人，跟东家打乡谈，&ldo;待不长&rdo;称之为&ldo;顿不长&rdo;，使得胡雪岩大吃一惊。

&ldo;为啥顿不长？&rdo;