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第6章（第3页）

此人理路很明白，勇于任事，本来是应该红起来的一个能员，只以心直口快，妨了他的官运。

这回是奉山东巡抚所派，到江宁来谒见左宗棠，商议疏浚运河，哪知来了半个月，始终不得要领，以致牢骚满腹，一提到李左不和，忍不住要开口了。

&ldo;左、李两公，勋业彪炳，天下仰望，朝廷酬庸有功，封侯拜相，过去的战功是过去了，可以不谈了，好汉不提当年勇，何必呢？&rdo;

这明明是在说左宗棠。

八座咫尺，忌讳益甚，更没有人敢置一词。

有了三分酒意的玉桂，只当大家默许他的议论，因而就更起劲了，&ldo;如说打仗，兵贵神速，倘或一天到晚说空话，正事不只，到得兵临城下，还在大谈春风已度玉门关，各位倒想，那会弄成怎么一个局面？&rdo;

听得这番话，座客相顾失色。

有跟玉桂交情比较深的，便很替他担心，因为这话一传到左宗棠耳朵里，就一定会找上他去，如果只是痛斥一顿倒还罢了，就怕找了他去质问：你说&ldo;兵临城下&rdo;是什么兵？是法国军队吗？

一怒之下，指名严劾，安上他一个危言惑众、动摇民心士气的罪名，起码也是一个革职的处分。

于是有人便乱以他语：&ldo;玉大哥、玉大哥，今宵只可谈风月，喝酒，喝酒。

&rdo;

王桂还想再说，作主人的张凤池见机，大声说道：&ldo;玉大哥的黑头、黄钟仲吕，可以醒酒，来，来，来一段让我们饱饱耳福。

&rdo;

&ldo;对！

&rdo;有人附和：&ldo;听玉大哥唱黑头，真是痛快淋漓。

快，快，&lso;场面&rso;呢？&rdo;

文场、武场都现成，很快地摆设好了，&ldo;乌师&rdo;请示唱什么，张凤池便说，&ldo;玉大哥最拿手的是《探阴山》跟《上天台》。

我看先上天台，后探阴山吧！

&rdo;

&ldo;不！

&rdo;玉桂答说：&ldo;今天我反串，唱&lso;胡子&rso;，来段《斩谡》。

&rdo;

等打鼓佬下鼓糙领起胡琴，过门一到，玉桂变了主意，&ldo;我还是唱《上天台》吧。

&rdo;他说。

原来玉桂编了一段辙儿，想骂左宗棠如失街亭的那个蜀中大将，&ldo;言过其言，终无大用&rdo;，但想想身居客地，而左宗棠到底是年高位尊，过于嚣张，实在也不很相宜，所以不为已甚。

这些情形看在胡雪岩眼中颇有感触，回想当年左宗棠意气风发，连曾国藩都不能不让他几分，哪知如今老境颓唐，为人如此轻视，这样转着念头，一面为左宗棠悲哀，一面也不免兴起急流勇退的念头。

在江宁已经十天了，左宗棠始终没有派人来请他去见面。

由于他事先有话，胡雪岩不便再去求见，只有托熟人去打听。

但始终不得要领。