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第24章（第2页）

华如便把候补的苦情从头至尾说了一遍。

先生听了便说：&ldo;既如此，你是无出头之日，哪怪你说了许多苦，但别个侯补何以得差委呢？&rdo;华如说：&ldo;我们读书人实在不会巴结上司，说话便要脸红。

&rdo;又说：&ldo;如今熟洋务的上司却看得起。

现今要从洋务中寻个生路，不但做官的，便士、农、工、商四等人亦是好的。

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先生当时听了这些话不在意，见华如愁容满面，只寻好笑的说两句，便说：&ldo;我们浙东人个个皆小脚，你是晓得的，只有你师母是大脚，会种田。

村坊上见了便取了许多绰号，如今我一路来至苏州，满街皆是大脚，皆个个一丝不挂，你可见么？&rdo;

华如道：&ldo;你不耍笑她，这里人脚虽大，女入出息很不少，并无一个女人无出息的。

所有卖鱼虾、种葱菜、舂米挑担均是大脚妇人，所以街上除老病外从无女丐。

若我们浙东，你看街上女人讨饭的多，且如学生家个个小脚，个个吃苦，并个个做她丈夫的亦吃苦。

若这里女人虽未尝尽是大脚，却是大脚占了一大半。

只是一件不该，个个女人会赚钱，却是个个男人会吃烟，仍是无用。

所以苏州城中，烟馆有五千余家，其实害人不少。

记得我公公临终时，托梦与我家父说：&lso;一鸦片、二时文、三缠脚皆是害人的东西。

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从前学生中了的时候却以时文得了功名，这一件时文犹不知它害人。

至今日候补了几个月，方信这三件，无一件不是害人的。

今日最要紧的莫如讲求洋务，学生已买得几种洋务书。

先生空时看看，便知其中颇有实用，然必我中国先去这三件，方好专心去学它。

缘外国并无此三件害人，所以富强，为中国所不及。

虽鸦片一项，外国人亦喜呼吸，然近闻西人设立禁烟会法最好，学生看见几条议论颇可采择。

至于时文一项，当时明朝方讲究起来。

初时并不害人，真真说到做不得，倒不是今日均皆空腔滥调。

先生前头劝我的说话，说：&lso;是害人。

&rso;是说为时文不中，害了终身。

学生今日所说的时文害人，是说时文无真切受用处，方是寻源探委之论。

若说时文无用，并将中国书籍废了，此却万万不可为训。

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先生听了亦说：&ldo;此话是极对。

我如今亦悟过来了，这书原是要读的，只要善于变化，因时制宜。