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第4章（第2页）

径求名酒一千斛，轰醉王城百不知……

这是写给弟弟们的。

意思是说，我现在做这么一个小官，每天的工作如同支床石一样，疲倦麻木。

我天天想念家乡，如同离了娘的小孩。

愁闷极了，不如干脆找几瓶好酒，喝得大醉，什么都不知道好了。

有时候，他居然后悔进入仕途，梦想过上野人生活：

憾我不学山中人，少小从耕拾束薪。

世事痴聋百不识，笑置诗书如埃尘。

道光二十九年十月初四日，也就是他升位实职副部长后十个月，他在家信中竟然做了这样的表示：&ldo;吾近于官场，颇厌其繁俗而无补于国计民生。

惟势之所处，求退不能。

但愿诸弟稍有进步，家中略有仰事之资，即思决志归养，以行吾素。

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也就是说，他这个副部长感觉自己的所作所为无补于国计民生。

如果几个弟弟有谁能够出来做官，家里生计不至困窘，他就打算辞官回家，侍奉堂上老人，不再混迹于官场了。

这样的文字还有许多。

在写给陈源兖的信中，他说自己&ldo;时时有归家奉养之志&rdo;。

咸丰元年在写给欧阳兆熊的信中说自己近年来因&ldo;官牵私系，遂成废物&rdo;，&ldo;本欲移疾归去，不复尸素此间，重乖高堂之望，又逋责稍多，贾竖未能贳我，以是濡滞。

计其岁以内，终当蝉脱不顾，从子于万山中耳&rdo;。

也就是说，本想回家奉养父母，但是欠债太多，筹不到路费。

不过不久之后，总会克服困难，返回家乡。

在复江忠源信中也说：&ldo;计期岁内外，亦且移疾归去，闭关养疴，娱奉双亲。

自审精神魄力，诚不足任天下之重，无为久虱此间，赧然人上也。

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是什么让他如此郁郁寡欢呢？

二

是道光晚年的政治低气压使曾国藩喘不过气来。

道光年间的大清王朝是一个病势危急、行将就木的病人。

外部，鸦片战争让中华帝国的臣民自尊心和自信心受到颠覆性的打击。

内部，腐败已经渗透入帝国机体的每一个细胞，四肢五脏，无不腐烂，一场翻天覆地的大起义正在酝酿之中。

在这种情况下，大清朝的政治家们却燕巢幕上，安之若素。

道光皇帝在历史上以俭朴闻名，据故宫现存的画像看，道光皇帝确实节俭到了&ldo;骨瘦如柴&rdo;的地步。

然而，他的能为也就到此而止了。

道光皇帝的政治性格是因循疲沓，苟且偷安。

道光朝先后出任首辅的曹振镛、穆彰阿、潘世恩等人，也都是&ldo;多磕头，少说话&rdo;的角色。

他们谨遵道光&ldo;修修抹抹&rdo;、敷衍度日的政治方针，山雨欲来风满楼，满朝却昏睡如醉，大家如同坐在一辆老旧破车里的乘客，眼看着它奔向深渊，却都噤口不言，如同不涉己事。

只有曾国藩郁怀如焚。

早在道光二十四年，太平天国起义六年前，曾国藩就敏锐地预感到，一场席卷全国的大动乱正在隐隐酝酿之中。

那一年他结识了后来的名将江忠源。

在送江氏出京时，他对朋友说：&ldo;是人必立功名于天下，然当以节义死&rdo;，&ldo;时承平日久，闻者或骇之&rdo;。

可见他已知大乱之不可避免。