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第28章（第1页）

考察乾隆历年救灾，确实是认真从事，不惜巨款。

乾隆七年（1742年）皖北大水，灾民达二百二十万。

乾隆特批当时国家全年财政收入的十分之一，即白银二百九十万两、粮食二百二十万石救济。

乾隆十八年（1753年）左右，户部把乾隆即位以来用于救灾的钱和前两任皇帝做了对比。

报告说：&ldo;雍正十三年之间，江南赈灾款项，共用了一百四十三万两，已经很多。

而乾隆元年到十八年，就已经用了二千四百八十余万，粮食也是二千多万石。

&rdo;负责漕运的官员也提醒皇帝：&ldo;康熙年间共截过漕粮二百四十万石用来救灾，雍正年间也不过二百九十万石。

可是乾隆元年到二十年，就已经高达一千三百二十多万石。

&rdo;事事号称法祖的乾隆看到这个数字也很吃惊，说：&ldo;朕遇到偏灾，即有人饥己饥人溺己溺之怀，不能自已。

也想不到竟然动用了这么多漕粮。

&rdo;（《清高宗实录》）吃惊虽然吃惊，但是慷慨仍然慷慨。

乾隆五十年（1785年）的全国性灾荒，乾隆手忙脚乱，昼夜不息，批示各地，或令截留漕料，或令开放谷仓，或令发给银两，或令减价平粜，或令兴工代赈。

皇帝说：&ldo;朕廑念民依，如伤在报。

&rdo;这一年用来赈灾的银两，高达一千四百万，占国家全年财政总收入的三分之一还多。

虽然乾隆年间的救灾也无法避免人治社会中常见的侵吞干没，层层盘剥，但是纵向比较中国历史，仍然可以肯定地说，乾隆是传统社会中采取救灾措施最为得力的统治者。

清代皇帝一直以明朝为他们的前车之鉴，而明王朝给他们的最大教训是&ldo;水可载舟，亦可覆舟&rdo;。

谁都知道，清朝得以入关，是捡了个大便宜，明王朝实际上是被饥饿的农民颠覆的。

而颠覆的直接原因，就是对农民剥削过重。

万历年间加派三饷，每年从农民身上多搜刮一千多万两白银，剜肉补疮，动摇了大明帝国的根基。

所以，清代皇帝经常讲，明不是亡于崇祯，而是亡于万历。

熟读历史的乾隆知道，饥饿的农民是国家最危险的敌人，而温饱了的农民则是皇权最坚定的支持者。

为了江山万代，乾隆必须减轻对农民的剥削，使绝大多数老百姓有饭吃。

这是国家政治的重中之重。

统治者的自我克制，在乾隆身上表现得比较明显。

乾隆一朝鼓励农民开垦荒地不遗余力，但是出发点却仅仅是为了百姓生计，而不是为国家增加税收。

乾隆皇帝在即位之初，就在《大清律例》中增加了新的一条：&ldo;各省官员不得再重新丈量农民土地，也不得强令农民向官府汇报自己开垦的荒地。

&rdo;这其实就是宣布，农民新开垦出来的土地，永远不用给国家交税。

乾隆年间，由于皇帝鼓励垦荒，全国耕地已经超过了十亿亩。

但是乾隆年间的国家税收，始终只按七亿多亩征收。

诚如乾隆所言：&ldo;民为邦本，庶富相因，但令小民于正供之外，留一分盈余，即多一分蓄积，所谓&lso;藏富于民&rso;，&lso;百姓足，君孰与不足&rso;者，此也。

&rdo;

乾隆登上皇位后所做的第一个重大决定，就是决定在全国范围内免除拖欠多年的农业税。

在即位诏书中，乾隆宣布，凡是拖欠了十年以上，也就是雍正三年以前所欠的农业税全部免交。

仅仅过了20天，皇帝再次颁旨，宣布去年以前，即雍正十二年以前所有未交的农业税，一律免除。

大清帝国的子民们，特别是众多贫困人口，是摆脱了多年沉重的欠税负担进入乾隆时代的。