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第24章（第3页）

左公之朝夕诟詈鄙人，盖亦粗闻一二。

然使朝夕以诟詈答之，则素拙于口而钝于辩，终亦处于不胜之势。

故以不诟不詈不见不闻不生不灭之法处之，其不胜也终同，而平日则心差闲而口差逸耳。

年来精力日颓，畏暑特甚，虽公牍最要之件，浏览不及十一，辄已弃去，即贺禀谀颂之尤美者，略观数语，一笑置之。

故有告以詈我之事者，亦但闻其绪，不令竟其说也。

也就是说，我早就听说左公早晚不停地骂我。

然而如果让我也这样骂他，我口笨心拙，肯定骂不过他。

不如以一不骂二不听三不管的办法处理，结果也一样是&ldo;不胜&rdo;，却省心省力。

老来精力日颓，正事还忙不过来，听那些颂扬我的话还听不过来。

所以有告诉我别人骂我的事，我只听个大概，不让他们说完。

曾国藩的回信不温不火，你可以说他达观，可以说他淡然，也可以说他幽默。

他相信自己的拙诚，终能白于天下，不必浪费精力与左宗棠争无谓之口舌。

二

同治五年，左宗棠出任陕甘总督，受命镇压西捻军。

后又因为西北地区回教起义导致局势动荡不安，左宗棠继续西征。

曾左二人也因此有了平生最后一次交集。

左宗棠十分看重这次出兵，平定太平天国，他只是曾国藩的配角，这次征西他却成了主角。

虽然头发已白，他却豪情万丈，决心倾情出演。

然而这次出征面临着一个最大的难题，那就是筹饷。

因为西北乃天下贫瘠之区，饷源不能指望当地，势必要&ldo;用东南之财赋，赡西北之甲兵&rdo;。

西征之初，他就对朝廷声明，这次战争，&ldo;筹饷&rdo;重于指挥战斗。

他在信中甚至这样说：&ldo;仰给各省协款，如婴儿性命寄于乳媪，乳之则生，断哺则绝也。

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这样，曾国藩与左宗棠不可避免又要打起交道。

因为同治九年，曾国藩回任两江总督，其辖下的江苏乃西征军重要的饷源地。

晚清督抚之间的个人关系，对政治运作影响极为重大。

事实上，虽然朝廷规定各省要按份额及时供给西征军军费，但只有少数与左宗棠个人关系好的省份尽力供应，而那些与左宗棠个人关系一般的省份都没能做到如数按期，《光绪东华录》概括西征之饷的落实情况说：&ldo;各省拨解之数，有过半者，有不及一半者。

惟湖南止解三分之一，河南拨解不及十分之一，广东、福建、四川欠解亦多。

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