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第15章（第2页）

当时苏浙两省大半都已经沦陷。

胡林翼写信给曾国藩，替他出主意，劝他不要再围攻安庆，而是趁苏省残破，旧有的文武大员下落不明之时，直接以能干任事的李元度、沈葆桢、李鸿章、刘蓉等人分领苏赣浙三省的巡抚等职位，利用这些地方的丰厚饷源供养军队，分南北西三路跳过长江中游，直接向南京展开包围。

应该说，这是一步奇招，多少有点冒险，却也有七成以上的胜算。

左宗棠对这个建议也举双手赞成，认为江南大营的溃灭，给了湘军以大发展的极好机会，机不可失，失不再来。

如果曾国藩听从胡林翼的建议，也许苏常沦陷以后的江南大局，不必要三年之后方能逐渐改观。

然而曾国藩对平定太平天国，有自己的一定之规，那就是&ldo;稳扎稳打、步步为营&rdo;、&ldo;先取上游，再规下游&rdo;。

从长江上游向下打起，一个一个城市拔钉子，直到攻下天京。

不管胡林翼如何激劝，曾国藩就是不为所动。

这令胡林翼、左宗棠、李鸿章等人都扼腕长叹。

曾国藩平生长于自省，因此对自己用兵的长与短，心里也很清楚。

同治五年，曾国藩剿捻欠效，在《病难速痊请开各缺仍留军中效力折》中就这样谈到自己的用兵问题：

臣不善骑马，未能身临前敌，亲自督阵。

又行军过于迟钝，十余年来，但知结硬寨、打呆仗，从未用一奇谋、施一方略制敌于意计之外。

此臣之所短也。

百余年以来，中国人对曾国藩不断进行神化，把他塑造成了事事完美无缺的圣人。

事实上，曾国藩凡事都追求最扎实、最彻底，固然把风险降到了最低，却也大大影响了效率。

左宗棠却总是在寻找效率最高的途径，在适当的时候，他绝不害怕冒险。

因此，两个人的军事思想经常发生冲突。

左宗棠批评&ldo;涤相于兵机每苦钝滞&rdo;，确有七分道理。

第二节第一次断交

一

截至咸丰七年以前，虽然曾左二人的关系时晴时阴，疙瘩不断，风波迭起，但是与咸丰七年二月曾国藩与左宗棠的那次大冲突相比，一切都无足轻重了。

咸丰七年前后是曾国藩生命中最困难、最痛苦的时期之一。

此时他创立的湘军已经转战三载，屡立战功，但是处境却越来越尴尬：由于皇帝对他抱有防范心理，不肯给他以督抚地位，使他领兵三载，一直孤悬客处，用兵、用人、用饷无处不难。

特别是在江西期间，由于手中没有行政权力，虽然湘军为保卫江西终日苦战，仍然被江西通省视为额外负担，始终受到官僚大吏们的排挤和刁难，可谓步步荆棘，处处碰壁。

曾国藩饱受欺凌，郁愤满怀，心力交瘁，走投无路，精神几近崩溃，以至在与刘蓉的信中说出了这样的话：

所至龃龉，百不遂志。

今计日且死矣，君他日志墓，如不为我一鸣此屈，泉下不瞑目也。

恰在此时，一纸家书传来，曾国藩父亲于咸丰七年二月四日去世。

得到这个消息，曾国藩如遇大赦。

他迅速把军务交给他人，给朝廷发去一封陈请开缺的奏折后，不待皇帝批复，即于二月二十一日起程回家，为父亲办理丧事去了。

作为领兵大臣，擅自离开军营，是一件严重违反军纪的事。

一贯以忠贞自誓的曾国藩在军事危急之际做出这个决定，确实显得有些不负责任。

但曾国藩此举，实属迫不得已。

他是想通过此举，表达对清政府的不满，也想借这个机会，向皇帝申明自己所处&ldo;极不得位&rdo;的真实处境。

咸丰皇帝虽然颇为震怒，但是他对曾国藩的艰难处境心知肚明，加上湖南巡抚骆秉章和湖北巡抚胡林翼不断为曾国藩说情，遂传旨给假三个月，委军一事免于追究。

朋友当中，胡林翼、吴敏树等都对曾国藩的举动表示了理解，多次去信对曾国藩加以安慰，吴敏树在信中说：