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第1章（第3页）

借用这比方也可以说，如果把&ldo;曾国藩&rdo;这个人身上的&ldo;意志力&rdo;元素抽去，那么剩下的也不过是一些平淡无奇的成分。

二

如果从天分的角度看，曾国藩本来不可能成就那么大的功业。

曾国藩从十四岁起参加县试，考了九年，到二十三岁才考上秀才。

比较他同时代的名人，便可以看出他天资的平庸。

小他一岁的左宗棠，十四岁参加湘阴县试，便名列第一；次年应长沙府试，取中第二。

李鸿章也是十七岁即中秀才。

比曾、左、李稍晚的康有为幼年颖异，有神童之誉。

而梁启超更是天资超迈，十一岁中秀才，十六岁中举人，令曾国藩望尘莫及。

曾国藩自己也常说&ldo;吾生平短于才&rdo;、&ldo;秉质愚柔&rdo;、&ldo;称最钝拙&rdo;，也并不完全是谦词。

曾国藩自拔于流俗，首先得力于他身上那种湖南山民特有的质朴刚健的气质。

中国农民的自我克制能力是无与伦比的，艰难的生存磨炼了他们的顽强和坚忍。

和普通农家相比，曾家家风更为严厉。

祖父曾玉屏虽然不大识字，但是有主见有魄力，性情刚烈，为人严正，在乡里很有威望，哪里有纠纷总是找他排解。

遇上那种不讲理的泼皮无赖，他&ldo;厉辞诘责，势若霆摧而理如的破，悍夫往往神沮&rdo;。

从遗传的角度观察，曾国藩继承了他祖父刚直强毅的性格特点，他对自己的祖父有一种崇拜心理。

他在家书中，常常谈到祖父的言行，奉为圭臬。

&ldo;吾家祖父教人，以懦弱无刚四字为大耻，故男儿自立，必须有倔强之气。

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曾国藩成功的另一个关键，是他立志高远。

人类最基本的心理倾向就是使自己变得完美，儒家的人格设计为这种心理倾向提供了最理想的释放途径。

儒家学说认为，每个普通人都可以通过自身的刻苦努力达到圣人的境界。

曾国藩和普通官僚的不同之处是志不在封侯，而在做人，做光明磊落的大丈夫。

他在家书中说：&ldo;君子之立志也，有民胞物与之量，有内圣外至之业，而后不忝于父母之生，不愧于为天地之完人。

&rdo;他要内圣外王，经邦治国，使整个国家达到大治的状态，而自己也立功立德立言，万世不朽。

这是一个何其宏伟、何其诱人的人格理想，在这个规模基础上，他开始坚苦卓绝地建设自己的人格理想。