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第78章（第3页）

四

崇祯三年（1630年），也就是朱由榔开始启蒙读书的八岁那年起，他就经常听家里大人提起两个字‐‐流贼。

从大人们脸上的表情，他知道这一定是一种非常恐怖的东西。

崇祯十四年（1641年）起，&ldo;流贼&rdo;势力忽然井喷，纵横天下，如入无人之境。

各地皇族都遭到屠戮。

在众多消息中，最让桂王府惊恐的是这样一个消息：崇祯十四年（1641年）正月，李自成攻克洛阳，桂王的同胞哥哥福王朱常洵被抓获。

李自成杀掉福王，命人剔去毛发，拔掉指甲，又杀掉几只鹿，放在一起炖了几大锅，摆酒开宴，名叫&ldo;福禄酒会&rdo;……

消息传来，桂王与其寡母赵太妃当即病倒，赵太妃于两个月后去世。

桂王则从此落下一个病根‐‐不能提&ldo;贼&rdo;、&ldo;寇&rdo;、&ldo;李自成&rdo;、&ldo;张献忠&rdo;这些字眼，否则就浑身出汗，神志不清。

五

按理说，桂王一家算不上&ldo;罪大恶极&rdo;、&ldo;民愤极大&rdo;的一类。

自从就藩到湖南开始，湖南地方官民就觉得，这一家王爷很好打交道。

事实上，桂王朱常瀛是出了名的&ldo;老实&rdo;王爷，生来老实内向，自小胆小怕事。

万历朝轰轰烈烈的皇储之争没他什么事，东林党人和郑贵妃数十年的政治斗争反倒吓坏了他。

他在宫中一贯遵章守法，就藩之后，也规规矩矩、老老实实地吃朝廷俸禄，从来没像别的不安分的藩王那样琢磨着要什么特权，搞什么第三产业，从不和地方官来往，更没有什么欺压百姓的劣迹。

所以在天下亲王之中，&ldo;独以安靖闻&rdo;。

崇祯十一年（1638年），皇帝命官员考察各地藩王的遵章守纪情况，考察大臣&ldo;俱以王贤报命&rdo;，桂王的贤名因此也远近闻名，被树成各地藩王学习的榜样。

然而，这种&ldo;贤名&rdo;并不能保证他在玉石俱焚中的安全，农民军没有判断王爷贤或者不贤的兴趣。

崇祯十五年（1642年）底，即朱由榔刚刚结婚后的第二年，张献忠部进入湖南。

桂王府中的每个人都在空气中嗅到了死亡的味道。

何去何从，成了桂王全府上下的思考焦点。

眼看国土一块块残破，湖南全省的陷落似乎也是不久的事了。

按理说，趁早远避他省是最明智的选择。

然而，桂王性格中最大的特点是&ldo;拖延不决&rdo;，缺乏决断能力。

亲王搬家可不是小事，这数千人要走，要事先联系好投奔地，要与地方官打招呼，要计划行程，要准备车马饮食……总之，千头万绪，一想起来就头大。

桂王平日不理家事，最厌俗务，一切日常起居都任由正妃王氏安排。

所以管家把这些情况向他禀明，他却一再表示再等等、再看看。

在他看来，衡阳毕竟地处偏远，也许张献忠没兴趣到这里来转一圈。