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第15章（第1页）

老人穿着类似唐国道士的服装，手中拄着一柄拐杖。

拐杖上雕刻着蟾蜍和兔子。

不过，他总是一天前来一次。

一天一次这事也并非有人特地去调查，或问了当事人之后得出的结果。

只是在人不知、鬼不觉中，事情变成如此而已。

不过，即使如此，那他到底自何时开始这么做的呢?没有人知道正确答案。

自古以来就这样了‐‐

人们只能如此说。

老人一天前来一次‐‐然而，时间不固定。

有时是早上，有时是中午，有时是傍晚，有时是夜里。

据说这老人行走时，口中总是念念有词，不知在说些什么。

「快走快走，不能迟到，嗨哟嗨哟。

」

「走吧走吧，不能太快，嗨哟嗨哟。

」

上坡和下坡时，速度都一样。

不过有一点很奇怪。

凡是遇见这老人的人，他们描述的老人体型或容貌，均各执一词。

有人说：「是个瘦瘠的老人。

」

也有人说：「不，不，是个眫嘟嘟的老人。

」

另有人说：「不对，不对，他不瘦也不胖，普通身材。

」

没有人知道正确答案。

但是，这老人确实一天一次从琵琶湖方向爬至逢坂山，再下坡前往京城。

二

那天夜晚‐‐

蝉丸法师在逢扳山草庵弹琵琶。

他独自一人坐在外廊（注2）弹着〈啄木〉。

〈啄木〉是传自唐国的琵琶秘曲。