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第1章（第2页）

除了鲁、川、粤之外，另一个便是唯一以省级以下区域称谓命名的淮扬菜系。

淮扬菜究竟美在何处？希望不了解它的读者，能从这个故事中找到一些答案。

言归正传。

第一章故人西辞黄鹤楼

扬州厨刀，名动天下。

扬州厨刀本身并没有什么特别之处，普普通通的厨刀之所以声名显赫，是因为那些用刀的人。

用刀的人，通常会被称为&ldo;刀客&rdo;。

和武侠世界里的刀客们不一样的是，这些刀客手里的刀不是用来砍砍杀杀的，他们用刀做出一道道美味佳肴，让人们的生活变得有滋有味，并在此过程中体现出自身的价值。

同武侠世界一样的是，这里有门派，也有师徒；刀客中有声名显赫的&ldo;大侠&rdo;，也有默默无闻的&ldo;小卒&rdo;；小卒梦想着有一天能成为大侠，大侠则追求有一天能艺冠天下，所以，这里面就产生了很多故事，故事里有奋斗，有比试，有成功，也有失败。

当然，这样的故事中也少不了恩怨。

刀客们施展本领的舞台是扬州城内大大小小的酒楼。

每个酒楼就像一个门派，在那里本领最高的刀客便成为酒楼的&ldo;总厨&rdo;，其他刀客们按级别分为&ldo;头炉&rdo;、&ldo;二炉&rdo;、&ldo;三炉&rdo;等等。

在刀客中，&ldo;总厨&rdo;的身份总是令人羡慕的，就像是武侠世界中的掌门一样，不管门脸大小，好歹也算是一方诸侯。

扬州城不大，但酒楼饭馆却遍布大街小巷，成为印证扬州饮食文化之繁荣的最好例证。

每到饭时，酒菜飘香，宾朋满座，一派&ldo;万商日落船交尾，一市春风酒并垆&rdo;的繁华景象。

而这些酒楼也有高下之分，好的酒楼能吸引到顶尖的刀客加盟，生意自然比其他的酒楼要好，名声也会大一些，所以，我们把这样的酒楼称为&ldo;名楼&rdo;。

&ldo;镜月轩&rdo;、&ldo;天香阁&rdo;、&ldo;一笑天&rdo;，这是扬州城内公认的三大名楼。

&ldo;镜月轩&rdo;位于市中心的美食一条街上，其老板陈春生是市内最著名的餐饮企业家。

目前他的分店已遍布全省各大市县，总资产过亿元。

有这么雄厚的财力，&ldo;镜月轩&rdo;的看家刀客当然不会是泛泛之辈。

孙友峰，属龙，三十九岁，&ldo;镜月轩&rdo;总厨，正值壮年，两年前在全国烹饪电视大赛上获得金奖，随即被陈总高薪聘用，以一己之力使得底蕴并不深厚的&ldo;镜月轩&rdo;跻身淮扬三大名楼之列。

从气势上来说，位于玉带河畔的&ldo;天香阁&rdo;要比&ldo;镜月轩&rdo;差了很多，但提起&ldo;天香阁&rdo;的老板马云，饮食界却是无人不知。

马云已年过七旬，是昔日淮扬菜&ldo;四大金刚&rdo;中硕果仅存的一位。

其苦心钻研淮扬菜达数十年，理论实践均有过人之处。

后创办&ldo;扬州烹饪学校&rdo;，育人无数，淮扬刀客无不尊称他为&ldo;马老师&rdo;。

马云桃李遍天下，其中最为出色的，当属现年四十二岁的彭辉。

彭辉自二十岁出师以后，一直担任&ldo;天香阁&rdo;总厨，很多人认为，他的厨艺青出于蓝而胜于蓝，已经超过了当年巅峰时期的马云。

更加可贵的是，彭辉为人忠诚厚道，面对诸多酒楼的高薪诱惑，他从不动摇，在&ldo;天香阁&rdo;一呆便是二十多年。

就连马云自己也公开承认，以彭辉目前的身手，只要出去闯荡两年，或者参加个什么大赛，立刻便可成为声动四海的名厨。

不过扬州城内第一酒楼的名头，多年来一直被&ldo;一笑天&rdo;所占据。

&ldo;一笑天&rdo;位于城北一条不起眼的小巷中。

据地志记载，这座酒楼至少已辉煌了数百年，而悬挂在酒楼正厅中的一张牌匾则是这种说法最好的物证。

牌匾用上好的楠木制成，历经岁月沧桑，成色仍乌黑发亮，通身找不到一处裂纹。

牌匾上写着四个苍劲挺拔的金色大字：烟花三月。