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第46章（第3页）

不，总的来说，我赞同那位女士的话。

我只要得到有关敲诈的确切证据就好了，但是，在这件案子上，你得不到任何确切的证据：老是推测、推测、推测。

克莱蒙特先生，没有一个老处女住在您住的那条路上，真的令人遗憾。

我敢打赌，要是有什么事，她就会看见的。

&rdo;

他的话使我想起了我的出访，于是我就离开了。

我看见他态度和蔼，这大概是惟一的一次。

我第一个拜访的人，是哈特内尔小姐。

她一定在窗户旁注视着我，因为我还没有摁响门铃，她已经打开了前门，紧紧地将我的手抓在她的手中，领我走过门口。

&ldo;您能来，真是太好了。

到这儿来。

更秘密些。

&rdo;

我们走进一间很小的房间，大约像只鸡笼那样大。

哈特内尔小姐关上门，带着一种十分隐秘的神色，示意我坐到一个座位上（这儿只有三个座位）。

我看见，她正洋洋自得。

&ldo;我绝不是个拐弯抹角的人，&rdo;她用愉快的声音说，她的后一句话稍微压低了声音，以便与房间内的气氛相一致。

&ldo;您知道，在一个像这样的村子，事情是怎样流传的。

&rdo;

&ldo;真不幸，&rdo;我说，&ldo;我知道。

&rdo;

&ldo;我同意您的看法。

没有人比我更讨厌风言风语了。

但就是有风言风语。

我想，我在谋杀发生的下午去拜访莱斯特朗兹太太，可她出去了，把这个情况告诉警察是我的义务。

我并不指望，尽了义务还要人家感谢我，我只是这样做了。

在这种生活中，您总是会碰到忘思负义的事。

噢，就在昨天，那个无耻的贝克太太……&rdo;

&ldo;是的，是的，&rdo;我说，想使她别太饶舌。

&ldo;太令人伤心。

太令人伤心。

但请继续说。

&rdo;

&ldo;下层人不知道谁是他们真正的朋友，&rdo;哈特内尔小姐说，&ldo;我拜访他们时，说的是些适当的话，而我却从未因此得到感谢。

&rdo;

&ldo;您告诉过警督，您去拜访莱斯特朗兹太太的事。

&rdo;我催促道。