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第33章（第3页）

&ldo;这没有我的事，&rdo;我说。

&ldo;不过‐‐&rdo;他有了反应。

&ldo;里奥奈兹先生的遗产分配当然不是什么秘密，&rdo;他说。

&ldo;我想我有责任让警方先知道一下，然后由他们指引我接下去的行动。

我知道，&rdo;他停顿一下，&ldo;你和苏菲亚&iddot;里奥奈兹小姐之间有－－我们姑且说是你们之间彼此有一份了解吧？&rdo;

&ldo;我希望跟她结婚，&rdo;我说，&ldo;但是目前她不会同意。

&rdo;

&ldo;她这是非常恰当的想法。

&rdo;盖斯奇尔说。

我不同意，不过这不是争论的时候。

&ldo;根据这份遗嘱，&rdo;盖斯奇尔先生说，&ldo;立于去年十一月甘九日，里奥奈兹先生除了留给他太太十五万英镑外，其余的财产，全部遗留给他孙女儿苏菲亚&iddot;凯莎琳&iddot;里奥奈兹。

&rdo;

我喘了一大口气，我没料到会是这样。

&ldo;他全部都留给苏菲亚，&rdo;我说。

&ldo;多么不寻常的事，有任何理由吗？&rdo;

&ldo;他在信上把理由说明得非常清楚，&rdo;我父亲说。

他从面前的桌上拿起一张信纸。

&ldo;你不反对让查理看这封信吧，盖斯奇尔先生？&rdo;

&ldo;随你，&rdo;盖斯奇尔先生冷淡地说。

&ldo;至少这封信的确提供了说明－－而且或许（尽管这一点我感到怀疑），为里奥奈兹先生不寻常的行为提供了一个借口。

&rdo;

老爹把信递给我。

是用很浓的黑墨水、别扭难认的小字体写成的，字体表现出笔者的独特个性，一点也不象是个老人写的字－－除了信折叠的谨慎样子，这种折信的方式是过时的，在识字人口不多，信件被视为珍宝时期人们所采用的方式，这或许还有点表示是老人写的信。

亲爱的盖斯奇尔：（信这样写着）

你接到这封信会感到惊愕；或许还会感到受冒犯。

在你看来好象我没有必要这样神秘兮兮的，但是我有我的理由这样做。

我长久以来便深信人有个别独特性。

在一个家庭里（我从小便观察到这一点，而且永记心头），总是有一个坚强的人，而且通常照顾其余家人的重任都会落到这个人身上。

在我的家里，我就是这个人。

我来到伦敦，在这里建立起自己的事业，奉养我在斯麦那的母亲和年老的祖父母，使我的一个兄弟免受牢狱之灾，帮助我姐姐解决不幸福的婚姻，安度自由的日子等等。

上帝因此高兴，给了我长寿，我得以照顾我的子女和他们的子女。

他们有很多都被死神夺去；其余的，我很高兴地说，都生活在我的屋顶之下。

当我死时，我所担当的责任必须移交到某人身上。

我跟自己辩论过，究竟要不要把我的财富尽可能公平分配给我所心爱的后代－－但是这样一做，到头来不会达到恰当的结果。

人不是生来平等的‐‐为了弥补天生的不平等，人必须加以匡正，以求平衡。

换句话说，有一个人必须是我的接棒人，必须把照顾其他家人的重任挑在他或者是她的肩上。

在仔细的观察之后，我不认为我的两个儿子当中有任何一个适合挑起这个重任。