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第30章（第2页）

他们一定是对我的手稿有些兴趣，不然的话也不会请我去那里。

我被领进约翰&iddot;莱思的办公室。

他站起身跟我打招呼。

他身材矮小，胡子已经白了，举止温文尔雅，蓝色的双眼闪烁着狡黠的目光，这本应引起我的警觉。

他有礼貌地请我坐下。

我环顾四周，屋里所有的椅子都被那些陈旧的名画占据，无处可坐。

他忽然意识到这一点，笑了笑说：&ldo;噢，天哪，连个坐的地方都没有。

&rdo;他将一幅肖像画从一张椅子上搬下来让我坐。

接着，他就谈起稿子来。

一些读了这部手稿的人认为还可以，也许能卖得出去。

只是有些地方需要修改。

比如最后一章中描写法庭的部分，与实际的法庭相差太远，这会闹出笑话。

他问我是否可以用其他形式作小说的收场，不然的话就得找一位通晓法律的人协助我修改，但这样做也不是件易事。

我立刻回答说我可以设法做一些改动。

除了最后‐章外，他还提出了一些无关紧要的问题。

接着，他又谈了稿酬的问题，指出因为出版一个无名作家的作品，公司要担很大的风险，出版这样的书如何无利可图云云。

最后他从抽屉里取出一份合同要我签字。

我当时没有想到应该仔细地考虑一下合同的内容。

只想到我的书有希望发表了。

几年来我已经失去了出书的信心，只是满足于偶尔发表一首短诗或一个短篇小说。

现在出书又有希望，叫我在什么东西上签字我都心甘情愿。

合同规定，只有当此书售出两千本以上的时候，公司才支付给我一小笔稿酬。

出版商享有长篇连载和改编成剧本的一半版权。

这些对我来说都无所谓，只要该书能够发表，任何条件我都愿意接受。

我甚至没有注意到合同中还有一款，规定我以后的五部小说也只许寄到该出版公司。

稿酬只比第一部略高一点。

我欣然在合同上签了字，将手稿带回家，很快就改好了最后一章。

从此，我正式开始了漫长的写作生涯，

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《斯泰尔斯的神秘案件》最后一章改好后，我把它送还给约翰&iddot;莱思。

后来，又对个别地方做了一些小的改动。

一场激动过后，生活又恢复了以往的宁静。

我们像成千上万对普通的年轻夫妇一样相亲相爱，生活得幸福愉快。

我们虽不富裕，但也不必为生活而担忧。

周末我们常常去乡下，有时也去伦敦城外郊游。