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第1章（第2页）

亚历克斯-波特尔身上没有任何不寻常的地方，是那种一般的没有任何瑕疵的纯英格兰血统。

而他的妻子则不同。

据萨特思韦特先生所知，她是一个澳大利亚人。

波特尔先生两年前曾在澳大利亚呆过，在那儿遇到了她，和她结婚之后把她带回了家。

婚前她从未来过英格兰。

不过，她一点也不像萨特思韦特先生遇到过的任何一个澳大利亚女人。

他悄悄地观察着她，有趣的女人‐‐非常有趣，如此安静，但又如此‐‐

生动。

生动！

就是这样的感觉！

并不见得漂亮‐‐对，她不能算漂亮，但是她身上有一种灾难性的魔力，你无法忽视，没有男人会忽视这一点。

萨特思韦特先生从男性的角度产生了这样的看法，而从女性的角度来看（萨特思韦特先生有着女性直觉）他对另一个问题产生了同样的兴趣‐‐波特尔太太为什么要染头发？

可能没有任何其他人知道她染了头发，但萨特思韦特先生知道。

他知道所有这些事情。

他感到困惑的是许多黑头发的女人将她们的头发染成金黄色；但从未见过将金色头发染成黑色的女人。

所有关于波特尔太太的一切都激起了萨特思韦特先生的兴趣。

凭着纯粹的直觉，他确信，她要么非常快乐要么非常不快乐‐‐但他不知道究竟是前者还是后者，这令他不快。

此外，她对她的丈夫有着奇特的影响力。

&ldo;他崇拜她，&rdo;萨特思韦特先生心里想，&ldo;但是有时他是‐‐对，怕她！

这非常有趣，超乎寻常地有趣。

&rdo;

波特尔喝得太多了。

这一点毫无疑问。

他妻子不看他的时候，他注视她的方式很奇特。

&ldo;神经质，&rdo;萨特思韦特先生心里说，&ldo;这位老兄神经十分紧张。

她也知道这一点，但她对此不做任何表示。

&rdo;

他对这对夫妇充满了好奇。

一些他无法洞察到的事情在继续着。

墙角大钟庄严的钟声把他从沉思中唤了回来。

&ldo;十二点，&rdo;伊夫斯厄姆说，&ldo;是新年了。

新年快乐‐‐祝福每个人。

事实上，这个钟快五分钟……我不明白孩子们为什么不等着迎接新年来临？&rdo;

&ldo;我一点也不相信他们真去睡觉了，&rdo;他的妻子平静地说，&ldo;他们可能正往我们床上放发刷之类的东西。

这类事情令他们觉得十分有趣。

我真不明白是为什么。

在我们小时候是绝不允许这样做的。

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