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第3章（第1页）

某日，江南带了一本小说集给耕作。

&ldo;这是森鸥外的小说集，其中有篇《独身》，你不妨看看。

是鸥外描述自己寄居小仓时期的故事，很有趣。

&rdo;

耕作拿来读了，没想到文章深深地打动了他的心。

由于内心过于感动，文章中的某些字句甚至一连好几天在他的脑海中萦绕不去，那是《独身》中的一节……

外面迟早会下雪。

不时响起传信的匆匆经过时摇响的铃声。

说到&ldo;传信&rdo;，外地人可能不懂。

这是在被引入东京之前，就早已传入小仓的两种西洋风俗之一。

（中略）

其中之一就是传信。

自打德国人巧妙地将邮政网络散布世界之后，照理说信件往来应该相当方便了，但还是得耗时数日甚至一个月。

如果有什么当天之内必须传达的要事，以邮寄的方式绝对来不及。

约会1也一样，如果是约对方第二天在某处见面，信件传达还勉强来得及。

但如果是性急的恋人，想当晚就约在某处见个面，邮件就不管用了。

或许会有人说可以发电报，但此举恐有牛刀杀鸡之嫌，况且如此正式的方式也太煞风景了。

这种时候，人们肯定想找个跑腿的。

他们总是戴着印有公司标志的帽子，站在十字路口。

无论是把信件送往市内，还是把半路上买的东西送回家里，样样事情都可包办，这就是传信人。

你把信或东西交给他们，他们会马上开一张有公司印章的收条，效率出奇得高。

在小仓，传信人也是这样的。

1原文为法文。

一谈起传信的就忍不住扯远了。

总之，在小仓的冬夜，室外异常安静的时候，总能清晰地听到那种传信的铃声，叮铃、叮铃、叮铃……急促而清亮。

耕作幼年的回忆蓦然复苏，传信的老爷爷和女孩的身影浮现在眼前。

那时他还不懂传信是干什么的，如今竟由鸥外告诉了他。

……室外异常安静的时候，总能清晰地听到那种传信的铃声，叮铃、叮铃、叮铃……急促而清亮。

这也是他幼年时的切身体会。

他把头埋在枕头里，仿佛听见了老爷爷的摇铃声。

耕作之所以开始亲近鸥外的作品，就源于对这段往事的追忆。

不过，鸥外质朴清峻的文风，想必也在耕作孤独的心中激起了共鸣吧。

4

阿藤顾及耕作的未来，便把他送去西服店当学徒，想让他学会一技之长。

但他三天就受不了了。